Γεννημένος στις 2 Απριλίου 1940 στο Great Milton του Oxfordshire στην Αγγλία, ο Mike Hailwood εμφανίστηκε ως κομήτης στους αγώνες μοτοσυκλέτας για να δημιουργήσει μια μαγική καριέρα: έτρεξε σε 747 επίσημους αγώνες, κερδίζοντας 380 εξ αυτών, με 76 από αυτές τις νίκες σε αγώνες παγκοσμίου GP.
Όταν ολοκλήρωσε την αγωνιστική του δράση σε δύο τροχούς το 1968 είχε κατακτήσει τρία παγκόσμια πρωταθλήματα 250 με τη Honda (1961, 1966, 1967), δύο στα 350 πάλι με τη Honda (1966, 1967) και τέσσερα στα 500 με την MV Agusta (1962, 1963, 1964, 1965). Επιπλέον, το παλμαρέ του μετρά και 14 νίκες στο Isle of Man TT.
Αυτά μας κάνουν εννιά (9) παγκόσμιους τίτλους σε όλες τις κατηγορίες από έναν αναβάτη που έτρεξε για πρώτη φορά σε επίσημο αγώνα το 1957 και κυριάρχησε ολοκληρωτικά καθ’ όλη τη δεκαετία του 1960!
Αφότου άφησε τους δύο τροχούς, ο Hailwood δοκίμασε την τύχη του και στη F1 με την ομάδα του John Surtees (1972-1973) και με τη McLaren (1974), καταφέρνοντας να αφήσει το στίγμα του, δίχως όμως να πάρει νίκη ή πρωτάθλημα. Καλύτερο αποτέλεσμά του μετά από τρεις γεμάτες σεζόν και 50 αγώνες ήταν μια δεύτερη θέση στο Ιταλικό GP του 1972 πίσω από τον Emerson Fittipaldi.
Την ίδια χρονιά φρόντισε να προσθέσει στην τροπαιοθήκη του και ένα Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Formula Two το 1972, πιθανότατα στην ίδια βιτρίνα με το έπαθλο της τρίτης θέσης στον 24ωρο αγώνα αντοχής αυτοκινήτων του Le Mans το 1969.
Σε περίοπτη θέση θα πρέπει να βρίσκεται και το Μετάλλιο του Βασιλιά Γεωργίου (George Medal) με το οποίο τιμήθηκε αφότου στον αγώνα F1 του 1973 στη Νότια Αφρική είχε βοηθήσει με κίνδυνο της ζωής του τον Clay Regazzoni να δραπετεύσει από το φλεγόμενο μονοθέσιό του, μετά από ένα ατύχημα στο οποίο είχε εμπλακεί και ο ίδιος με επίσης φλογερό αποτέλεσμα για το δικό του Surtees-Ford μονοθέσιο.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 ο Hailwood έκανε μια μικρή επιστροφή στα μοτοσυκλετιστικά αγωνιστικά δρώμενα, φυσικά με το απίστευτο ταλέντο του σε πρώτο πλάνο. Το Isle of Man ΤΤ του 1979 ο 39χρονος Hailwood πήρε την τελευταία νίκη της καριέρας του στο Senior TT με Suzuki RG500.
Δυστυχώς ωστόσο το μέλλον του έμελλε να είναι πολύ σύντομο. Το Σάββατο 21 Μαρτίου 1981 πήγε με τα δύο του παιδιά με το αυτοκίνητο να αγοράσει φαγητό και στην επιστροφή μια παράνομη στροφή φορτηγού είχε ως μοιραίο αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή της η κόρη του, Michele, ενώ ο ίδιος και ο γιος του, David, μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο.
Αν και ο David βγήκε σύντομα καθώς δεν έφερε βαριά τραύματα, ο Mike Hailwood υπέκυψε μετά από δύο μέρες νοσηλείας, στις 23 Μαρτίου 1981, σκάρτες δέκα μέρες πριν τα 40ά του γενέθλια. Κατά τραγικό τρόπο, ο ίδιος φερόταν να έχει εκμυστηρευτεί στους δικούς του πως ένας μάντης στη Νότια Αφρική του είχε πει κάποτε πως δεν θα προλάβαινε να φτάσει στα 40 και αιτία θα ήταν ένα φορτηγό...
