Βρεθήκαμε στη Φρανκφούρτη για να οδηγήσουμε το ολοκαίνουργιο R 18 B(agger), το οποίο, μαζί με το επίσης νέο R 18 Transcontinental, κάνει αυτήν την πλατφόρμα μοτοσυκλετών κατάλληλη για τουρισμό μεγάλων αποστάσεων.

Κλασικό αμερικανικό cruising εκτελεσμένο με τον γερμανικό τρόπο. Και ... Berlin Built!

Επίθεση από εκεί που δεν το περίμενες

Μεγάλος κυβισμός, άφθονο βάρος και στόχευση στις χαλαρές βόλτες. Αυτά είναι τρία χαρακτηριστικά που παραδοσιακά συνδέονται με μία και μόνη εταιρεία: τη Harley-Davidson. Αυτή η σχολή “ανήκει” εδώ και δεκαετίες στους Αμερικανούς, οι οποίοι απολαμβάνουν τους καρπούς της επιτυχίας της.

Και πάνω που η Harley-Davidson έχει μπει σε μια διαδικασία καταιγιστικής καινοτομίας – τα νέα Sportster και Pan America είναι τα πρώτα της δημιουργήματα – η επίθεση έρχεται από μια αναπάντεχη πλευρά. Με το R 18 οι Γερμανοί έριξαν τις πρώτες προειδοποιητικές βολές, αλλά με τα νέα R 18 Bagger και R 18 Transcontinental η επίθεση είναι πλέον ευθεία και μετωπική. Λες και βλέπουμε μοτοσυκλέτες Harley-Davidson με κινητήρα boxer.

Στο υπέροχο Motor Museum της Raalte (Ολλανδία) μεταξύ των εκθεμάτων ξεχωρίζει ένα γνήσιο Harley-Davidson με boxer. Η ιδέα δηλαδή δεν είναι εντελώς νέα και μοναδική, αλλά σε αντίθεση με το μουσειακό κομμάτι, οι δύο νέες BMW είναι ολοκαίνουργιες από την κορφή ως τα νύχια.

Εξαιρείται ο μοναδικός κινητήρας των 1,800 cc και 16 kgm που υιοθετήθηκε δίχως καμιά αλλαγή από το βασικό μοντέλο R 18. Όλα τα υπόλοιπα ωστόσο είναι καινούργια. Νέο πλαίσιο, νέες αναρτήσεις, νέοι τροχοί και φρένα.

Κάπως έτσι μας περιέγραψε τις νέες μοτοσυκλέτες ο Marcus Schram, αντιπρόεδρος της BMW Motorrad, που άφησε το κουστούμι του για τζιν και δερμάτινο τζάκετ ειδικά για μας, ξεχειλίζοντας από ενθουσιασμό. Αναρωτιέμαι αν θα μοιραζόμαστε κι εμείς τη χαρά του μετά την οδήγηση.

Όλο το μπέικον

Δεδομένου ότι μας περιμένουν 398 kg μοτοσυκλέτας λίγο αργότερα, ξεχύνομαι στον μπουφέ του πρωινού εξαφανίζοντας σχεδόν όλο το απόθεμα μπέικον για να αποθηκεύσω δυνάμεις – υπό την εμφανή δυσαρέσκεια του Γερμανού σερβιτόρου.

Δεν είναι μόνο το βάρος της νέας BMW που είναι αχόρταγο, αλλά ακόμη και το μέγεθος των κινητήρων που έχουν ήδη αρχίσει να ζεσταίνουν έξω οι άνθρωποι της εταιρείας είναι εντυπωσιακό. Θα οδηγήσουμε μονάχα το R 18 B, καθώς το Transcontinental είναι διαθέσιμο μόνο ως οπτικό έκθεμα. Η βάση των δύο μοτοσυκλετών είναι πανομοιότυπη, με το Transcontinental πιο πλούσια εξοπλισμένο με ψηλότερη ζελατίνα, κεντρική βαλίτσα και άλλες ανάλογες πολυτέλειες.

Μόλις αρχίσουν να κινούνται αυτά τα, μεγάλα σαν κουβάδες, πιστόνια ξέρεις πως ο κινητήρας έχει έρθει στη ζωή. Ένα μικρό άνοιγμα του γκαζιού σ’ αυτό το Euro 5 τέρας κάνει τη σχεδόν 400 κιλών μηχανή να τρέμει και να σείεται. Ενοχλητικό; Καθόλου. Αυτή είναι η ψυχή του R 18 B. Ο ήχος που παράγει ο τεράστιος boxer είναι υπέροχος και το χαλαρό δούλεμά του γεννά μια καλοπροαίρετη αίσθηση που θυμίζει μεγάλο V8, ή μια … Harley-Davidson.

Αργά και όμορφα

Παρότι οι 90 ίπποι και τα σχεδόν 16 κιλά ροπής συνιστούν επαρκή δύναμη στη διάθεσή σου, αυτή η BMW σε προκαλεί να οδηγείς μάλλον αργά. Όσο ο δρόμος σχηματίζει ευθεία γραμμή μπορείς να πας γρήγορα. Όταν όμως αρχίζουν οι καμπές η μικρή απόσταση από το έδαφος γρήγορα σε πείθει να χαλαρώσεις.

Η αεροδυναμική προστασία είναι επίσης κάπως μέτρια. Η χαμηλή ζελατίνα – τυπική για bagger – δημιουργεί πολλούς στροβιλισμούς γύρω από το κράνος και συμβάλλει στο να διατηρείς την ταχύτητα σχετικά χαμηλά. Αν επιμένεις να θες να τρέξεις γρηγορότερα, θα πρέπει να σκύψεις ώστε το κεφάλι να κρυφτεί κάτω από την ταραχώδη ροή αέρα.

Η ψηλή ζελατίνα του Transcontinental πιθανότατα θα διαγράφει εντελώς αυτή τη μικρή ενόχληση.

Η θέση οδήγησης είναι άριστη και η πανέμορφη σέλα προσφέρει επαρκή στήριξη για να οδηγείς για ώρες, κάτι που διευκολύνεται από το ρεζερβουάρ 24 λίτρων αλλά και τη μέση κατανάλωση που στη διάρκεια της οδηγικής δοκιμής που δεν ξεπέρασε τα 6 l/100 km.

Η BMW τα πήγε πολύ καλά στα φρένα. Δεν είναι κι εύκολο το έργο τους, αλλά το συνδυασμένο σύστημα πέδησης έχει αρκετή δύναμη και ο έλεγχός της είναι εύκολος. Αν η κατάσταση φτάσει σε ακραίες συνθήκες φρεναρίσματος, μπορείς να εμπιστευτείς το BMW Integral ABS.

Ένα ξεχωριστό κοπλιμέντο πρέπει να πάει στο κιβώτιο ταχυτήτων, το οποίο είναι απαλό και ακριβές. Μαζί με τον ελαφρύ σε αίσθηση μονόδισκο συμπλέκτη και τον όμορφα σχεδιασμένο και εκτεθειμένο άξονα, το σύστημα μετάδοσης αποδίδει εντυπωσιακά καλά.

Rain, Rock and Roll

Καθώς απολαμβάνουμε τα όμορφα περίχωρα της Φρανκφούρτης και τα υπέροχα οδηγικά χαρακτηριστικά των νέων BMW, βρίσκουμε χρόνο να ασχοληθούμε με τα ηλεκτρονικά συστήματά τους.

Στο κεντρικό όργανο, που περιστρέφεται μαζί με το τιμόνι, βρίσκεται μια πολύ μεγάλη TFT οθόνη και τέσσερα ρολόγια που θυμίζουν αναλογικά όργανα. Με το κουμπί menu στο αριστερό άκρο του τιμονιού και τον περιστροφικό δακτύλιο έχεις πρόσβαση σε όλα τα μενού επιλογών. Η δομή τους είναι προσεγμένη και σχετικά εύκολη στην πλοήγηση.

Από τις τρεις διαθέσιμες riding modes (Rain, Rock and Roll), ξεχωρίζει η Rain που πραγματικά επηρεάζει τον χαρακτήρα του μεγάλου δικύλινδρου κινητήρα. Χάρη στην ευγενή του συμπεριφορά και την αφθονία ροπής, οδηγώ κατά κόρον στη Rock, όπου το γιγάντια πιστόνια επιτρέπεται να βγάλουν τον καλύτερο εαυτό τους.

Το στάνταρ cruise control κάνει εξαιρετική δουλειά, ενώ προαιρετικά διατίθεται και το Dynamic Cruise Control που, με τη συνδρομή ενός ραντάρ στο ρύγχος της μοτοσυκλέτας, υπολογίζει την απόσταση από τα προπορευόμενα οχήματα και επεμβαίνει όπου χρειάζεται.

Το πλεονέκτημα της οθόνης 10.25 ιντσών είναι πως μπορεί να φιλοξενήσει πολλή πληροφορία, έτσι το ελεγχόμενο από το τηλέφωνο του αναβάτη GPS είναι ευανάγνωστο και βρίσκει τον χώρο του στην οθόνη χωρίς πρόβλημα. Η σωστή μοιρασιά του διαθέσιμου χώρου προβολής σημαίνει πως μπορείς άνετα σε ένα άλλο σημείο της να ελέγχεις τη μουσική που ακούς ή κάποια άλλη πληροφορία.

Η μοτοσυκλέτα διαθέτει επίσης ένα εντυπωσιακότατο ηχοσύστημα της αγγλικής Marshall. Ακόμη και σε ταχύτητες άνω των 120 km/h ακούς ήχο με καλή ποιότητα καθώς τόσο οι ψηλές όσο και οι χαμηλές συχνότητες φτάνουν καθαρά στα αυτιά σου.

Ένα μικρό μειονέκτημα είναι το ότι η BMW δεν έκανε το ηχοσύστημά της να προσαρμόζεται στην ταχύτητα κίνησης, έτσι πρέπει να το χαμηλώνεις με το χέρι όταν μπαίνεις σε ένα χωριό ή μια άλλη περιοχή ευαίσθητη σε δυνατούς θορύβους.

Από το Βερολίνο ως το Μιλγουόκι

Μπορούμε λοιπόν να μοιραστούμε τον ενθουσιασμό του αντιπροέδρου Marcus Schram μετά από μια μέρα οδήγησης; Σαφώς και ναι. Το νέο R 18 B είναι εξαιρετικά όμορφα σχεδιασμένο και ποιοτικά κατασκευασμένο.

Με μια ατελείωτη λίστα γνήσιων αξεσουάρ, η BMW προσφέρει πολλές επιλογές για να προσωποποιήσει κανείς τη μοτοσυκλέτα του επιπλέον του πλούσιου και άρτια επιλεγμένου βασικού εξοπλισμού.

Το μεγάλο βάρος είναι κάτι που μπορεί να θεωρηθεί και ως μειονέκτημα. Ακόμη και με την προαιρετική ηλεκτρική όπισθεν, το R 18 B απαιτεί προσοχή όταν είναι ακίνητο ή κινείται με πολύ μικρές ταχύτητες. Οι προεξέχοντες κύλινδροι το κάνουν να δείχνει λίγο πιο ασταθές και, αν αρχίσει να φεύγει στο πλάι, το έχεις χάσει. Απλά ρωτήστε έναν γεροδεμένο συνάδελφο που έγειρε ενώ ήταν σταματημένος και στο τέλος έχασε τη μάχη να κρατήσει όρθιο το R 18 B.

Στο ζήτημα της τιμολόγησης, η BMW έχει ως στόχο να βρεθεί λίγο χαμηλότερα από τον ανταγωνισμό της στην Αμερική, έτσι γίνεται αυτομάτως μια άξια εναλλακτική επιλογή για τον υποψήφιο πελάτη.

Το Μιλγουόκι και το Βερολίνο ξαφνικά ήρθαν λίγο πιο κοντά.

ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ

Σε παρένθεση οι τιμές της έκδοσης R 18 Transcontinental, όπου αυτές διαφέρουν της R 18 B