Για να προσεγγίσω με την μαύρη DAYTONA MAVERICK 500 τον αρχαιολογικό χώρο Μπάαλμπεκ χρειάστηκε αρχικά να ανηφορίσω (σε υψόμετρο 1510 μ.) στην οροσειρά του Λιβάνου και να κατηφορίσω κατόπιν στην κοιλάδα Μπεκάα (την Κοίλη Συρία των αρχαίων)...
Κτισμένο στην έγκλειστη κοιλάδα Μπεκάα, η οποία απλώνεται ανάμεσα στις οροσειρές του Λιβάνου και του Αντιλιβάνου, το αρχαίο θρησκευτικό κέντρο Μπάαλμπεκ μού “ξεδίπλωσε” τα επιβλητικά λείψανα του μεγαλόπρεπου ναού της ηλιουπολιτικής τριάδας (Δίας - Αφροδίτη - Ερμής), καθώς επίσης και τον εντυπωσιακό σε μέγεθος οκτάστυλο ναό του Βάκχου - όλα τους έργα της ρωμαϊκής εποχής. Μιλάμε για έναν από τους εντυπωσιακότερους αρχαιολογικούς χώρους της Μέσης Ανατολής.
Αυτό που δεν κατάφερα πάντως να ανακαλύψω ήταν το… κρησφύγετο της φιλοϊρανικής εξτρεμιστικής οργάνωσης Χεσμπολάχ, η οποία εδρεύει στη κοιλάδα Μπεκάα. Οι σημαίες της οργάνωσης που ανέμιζαν σε πολλά χωριά της κοιλάδας, όσο και τα ιρανικά πανό (μιλιταριστικού και θρησκευτικού περιεχομένου) που αντίκριζα, απλώς πιστοποιούσαν το γεγονός.
Επιπρόσθετη απόδειξη, τα πάμπολλα στρατιωτικά μπλόκα που υπήρχαν καθ’ οδόν, στα οποία επικρατούσε μια σιωπηλή, τεταμένη ατμόσφαιρα που κάπως με φόβιζε: δάχτυλα στις σκανδάλες, κοφτές ματιές, έλεγχοι και καμία απολύτως διάθεση για κουβέντα ή φωτογράφηση. Ήταν μια ανεπίσημη εμπόλεμη ζώνη!
Αργά το ίδιο απόγευμα, ως αντιστάθμισμα στην επίπονη ανάβαση που επιχείρησα και πάλι για να επιστρέψω στην λιβανέζικη πρωτεύουσα, ήρθε το θέαμα που απόλαυσα όταν είχα πλέον αγγίξει την κορυφογραμμή της οροσειράς: η Βηρυτός, λουσμένη στις τελευταίες ηλιαχτίδες της ημέρας, διαγραφόταν αχνά στο βάθος του ορίζοντα με φόντο τα ήρεμα γαλάζια νερά της Μεσογείου.
Στα χνάρια του Μεγάλου Αλεξάνδρου
Κατά την προέλαση του Μεγάλου Αλεξάνδρου στο φοινικικό έδαφος, η Βύβλος και η Σιδώνα παραδόθηκαν αμαχητί. Αντίθετα, η οχυρωμένη Τύρο επέλεξε να αντισταθεί, για να ακολουθήσει έτσι μια οκτάμηνη πολιορκία που κατέληξε στην άλωση της πόλης (332 π.Χ.).
Αλλά και η δική μου προέλαση στα νότια της σύγχρονης Φοινίκης – με προορισμό τη Σιδώνα (Saida) και την Τύρο (Tyros) – εμπεριείχε όλα εκείνα τα στοιχεία μιας τολμηρής πολεμικής επιχείρησης. Σκοπός μου ήταν να μεταβώ στην περιοχή του νοτίου Λιβάνου, που εδώ και τέσσερεις δεκαετίες αποτελεί πεδίο πολεμικών αντιπαραθέσεων μεταξύ Συρίας, Ισραήλ και Λιβάνου.
Η κατά νότο πορεία μου διακόπηκε όμως άδοξα στην είσοδο της Σιδώνας (40 χλμ. νότια της Βηρυτού). Πάνοπλοι στρατιώτες ακινητοποίησαν τη μαύρη DAYTONA και μου ανακοίνωσαν πως απαγορεύεται η μετάβαση με μοτοσυκλέτα στα νότια της χώρας. Παρά τις επίμονες αντιρρήσεις μου, αναγκάστηκα τελικά να κάνω μεταβολή και να γυρίσω άπρακτος στην Βηρυτό.
Την επομένη ξεκίνησε η επιστροφή μου για το λιμάνι της Τρίπολης – το πλοίο για την Τουρκία με περίμενε. Η Βύβλος, που θεωρείται η παλαιότερη συνεχώς κατοικούμενη πόλη του κόσμου (πιστεύεται ότι πρωτοκατοικήθηκε μεταξύ 8800 και 7500 π. Χ.), επιλέχθηκε για την τελευταία διανυκτέρευση πριν το ακτοπλοϊκό ταξίδι της επιστροφής. Στο μεσαιωνικό λιμανάκι της Βύβλου, παρέα με τον Elias (Ηλίας) που είχε σπουδάσει οδοντιατρική στην Ελλάδα την δεκαετία του 1980, γράφτηκε ο επίλογος του λιβανέζικου σκέλους του “DAYTONA EAST”.
Κουβεντούλα στα ελληνικά και ζεστός καφές δίπλα στα γαλάζια νερά της Μεσογείου.
