Μέχρι και τον έκτο αγώνα της χρονιάς στο Donington Park ο Alvaro Bautista (Ducati) τρομοκρατούσε το paddock του WorldSBK έχοντας κερδίσει όλα τα σκέλη πλήρους διάρκειας, καθώς και όλες τις Superpole σύντομες κούρσες πλην μιας όπου έπεσε ενώ προηγείτο (Mandalika).
Στην Αγγλία ο Ισπανός νίκησε και πάλι στα δύο σκέλη του αγώνα, αλλά ο Toprak Razgatlioglu (Yamaha) κατάφερε για πρώτη φορά να του πάρει στα ίσια τη νίκη στη Superpole Race, ανοίγοντας μιαν αντεπίθεση που συνεχίστηκε στους επόμενους δύο αγώνες, την ώρα που ο Bautista έδειχνε να βρίσκει δυσκολίες και να χάνει αναπάντεχα βαθμούς.
Κάπως έτσι φτάσαμε στη Γαλλία, με τη διαφορά στην κορυφή να έχει φτάσει στους 73 βαθμούς και τον Τούρκο πρωταθλητή 2021 να δείχνει πιο απειλητικός από ποτέ.
Στο πρώτο σκέλος του αγώνα στη Magny-Cours η δράση άρχισε με ένα τεχνικό πρόβλημα της πίστας που οδήγησε σε καθυστέρηση της εκκίνησης και μείωση της διάρκειας του αγώνα κατά έναν γύρο εξαιτίας της. Όταν τελικώς έσβησαν τα φώτα, ο Bautista έφυγε σφαίρα πρώτος με μόνο τον Razgatlioglu να τον καταδιώκει, καταφέροντας να τον περάσει στον δεύτερο γύρο.
Είχε πια δημιουργηθεί ένα γκρουπ τεσσάρων αναβατών με τους Jonathan Rea (Kawasaki) και Michael Ruben Rinaldi (Ducati) να παλεύουν για την πρωτιά, ομάδα που όμως σύντομα θα έμενε με τρεις αναβάτες μιας και ο Bautista αντιμετώπισε ένα τεχνικό πρόβλημα που τον άφησε τελευταίο στην πίστα.
Μπροστά η μάχη εξελίχθηκε σε μονομαχία Razgatlioglou με Rinaldi, με τον Ιταλό να τα δίνει όλα για να νικήσει αλλά τον Τούρκο να καταφέρνει να καθαρίσει τη μάχη στον όγδοο γύρο και να οδηγήσει έτσι ως την τελική νίκη.
Πίσω από τον Rinaldi το τρίτο σκαλί του βάθρου κατακτήθηκε από τον Rea αφού πρώτα επιβλήθηκε του Alex Lowes (Kawasaki) που τον πίεσε για αρκετούς γύρους.
Ο δε Bautista επέστρεψε στον αγώνα αφού το πρόβλημά του μυστηριωδώς λύθηκε και για μεγάλο μέρος του παρέδωσε μαθήματα οδήγησης, γυρνώντας έως και ένα δευτερόλεπτο πιο γρήγορα από τον νικητή για να περάσει κόσμο και κοσμάκη και να φτάσει στη 10η θέση στον τερματισμό! Τα γυρολόγιά του μόλις είχαν προκαλέσει τρόμο στους ανταγωνιστές του ενόψει των επόμενων δύο αγώνων στη Γαλλία.
Στη Superpole Race o Bautista έφυγε ξανά πρώτος, ο Razgatlioglou γρήγορα τον πέρασε και μαζί του ακολούθησε ο εντυπωσιακός Rinaldi, για να στηθεί ξανά μια τριπλή μονομαχία. Η προσπέραση του Bautista στον ομόσταυλό του αυτή τη φορά ήταν κάπως σφικτή και τραβηγμένη, οδηγώντας σε πτώση τον Ιταλό παρότι οι αγωνοδίκες έκριναν πως δεν έγινε κάτι παράτυπο και ουδεμία τιμωρία μοιράστηκε.
Όσο κι αν προσπάθησε όμως ο Bautista δεν κατάφερε να φτάσει ποτέ τον Razgatlioglou που πήρε άλλη μια σημαντική νίκη και μείωσε κι άλλο την απόστασή του από την κορυφή της κατάταξης, ενώ τρίτος τερμάτιζε ξανά ο Rea.
Έτσι φτάσαμε στο δεύτερο πλήρες σκέλος του αγώνα το απογευματάκι της Κυριακής, όπου ο Bautista έδειχνε αποφασισμένος να επιστρέψει στις νίκες και να σταματήσει το σερί του Τούρκου που του είχε μειώσει τη διαφορά κάτω από τους 62 διαθέσιμους βαθμούς ενός αγωνιστικού τριημέρου.
Από την εκκίνηση φάνηκε η διάθεση του πρωταθλητή να εξαφανιστεί στον ορίζοντα, αλλά δεχόταν πίεση από τους Razgatlioglou και Rea, ενώ όταν τελικώς έδειξε πως θα άρχιζε να ξεκολλά, ήρθαν οι κόκκινες σημαίες εξαιτίας ατυχήματος που προκάλεσε ο Scott Redding (BMW) τραυματίζοντας - ευτυχώς ελαφριά - τον Dominique Aegerter (Yamaha).
Στην επανεκκίνηση ωστόσο δεν άλλαξαν και πολλά, με τον Bautista να μπαίνει κατευθείαν σε φάση απόλυτης κυριαρχίας, με γυρολόγια που ουδείς μπορούσε να αγγίξει. Η ομάδα του Razgatlioglu είχε κάνει κάποιες αλλαγές στην R1 του προκειμένου να έχει λάστιχα ως το τέλος, έχοντας ήδη δει στο πρώτο σκέλος πόσο πιο γρήγορα μπορούσε να γυρνά η Ducati του Bautista στο τέλος του αγώνα, μα αυτά τελικώς δεν απέφεραν το επιθυμητό αποτέλεσμα καθώς ο Τούρκος δε μπορούσε παρά να βλέπει τον Ισπανό να χάνεται στον ορίζοντα, φτάνοντας τη διαφορά σε δυσθεώρητα ύψη: λίγο πριν τον τελευταίο γύρο, όπου και έκοψε ρυθμό ο Bautista, έτρεχε πάνω από οκτώ δευτερόλεπτα μπροστά από τους υπόλοιπους.
Το ενδιαφέρον μετατοπίστηκε στη μάχη Razgatlioglu και Rea για τις άλλες δύο θέσεις του βάθρου, με τον πρώτο να καταφέρνει να επικρατήσει στο δεύτερο μισό του αγώνα επί του αντιπάλου του που πραγματικά οδήγησε στα όριά του.
Με τη νίκη του αυτή o Bautista έφτασε στους 467 βαθμούς και σταμάτησε την "αιμορραγία" υπέρ του Razgatlioglu (410 β.) κρατώντας τη διαφορά του στην κατάταξη στους 57 βαθμούς - κάτω πάντως από το διαθέσιμο σύνολο ενός πλήρους αγώνα, που είναι 25+12+25=62 βαθμοί.
Αυτό σημαίνει πως στους τρεις αγώνες που απομένουν αθροίζονται 186 βαθμοί συνολικά, άρα το πρωτάθλημα παραμένει ορθάνοικτο μέχρι το τέλος του, ειδικά από τη στιγμή που ο Razgatlioglu βρίσκεται σε δαινομισμένη φόρμα, όπως και ο Bautista.
Αναλυτικά αποτελέσματα αγώνα και βαθμολογίες WorldSBK 2023
Ο επόμενος αγώνας θα γίνει το τριήμερο 22-24 Σεπτεμβρίου στην Aragon της Ισπανίας.
