Την 21η Νοεμβρίου η σουηδική εταιρεία Northvolt AB ανακοίνωσε πως έχει πτωχεύσει και εκκίνησε τις αναπόφευκτες νομικές διαδικασίες. Με χρέη της τάξης των 5.5 δις Ευρώ και μόλις 30 εκατομμύρια στα ταμεία της, η εταιρεία βρέθηκε σε αδυναμία να πληρώσει τους πιστωτές της και η μόνη διέξοδος ήταν πλέον η πτώχευση, ενώ μια μέρα αργότερα υπέβαλλε την παραίτησή του ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλός της, Peter Carlsson.
Η Nortvolt ΑΒ ιδρύθηκε το 2015 από δύο πρώην στελέχη της Tesla στα πλαίσια της μεγάλης χρηματοδοτικής καμπάνιας European Battery Alliance που στήριξε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υπό την ηγεσία του τότε προέδρου της Jean-Claude Juncker. Με διαθέσιμα κεφάλαια 21 δις Ευρώ, η καμπάνια αυτή είχε ως στόχο να ενισχύσει ευρωπαϊκές νεοφυείς επιχειρήσεις (startups) στην κατασκευή μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα, προκειμένου να αντιμετωπιστεί η αδιαφιλονίκητη υπεροχή των Κινέζων στον συγκεκριμένο τομέα και να περιοριστεί η εξάρτηση των αυτοκινητοβιομηχανιών από αυτούς.
Αναμενόμενα η χρεωκοπία της Northvolt, της εταιρείας που βάσει μεγέθους ήταν το λαμπρό παράδειγμα αυτής της προσπάθειας, συνιστά ένα ηχηρότατο πλήγμα για τις ευρωπαϊκές βιομηχανίες και όχι μόνο αυτές. Στην τρέχουσα μετοχική σύνθεσή της θα βρούμε τις BMW, Volkswagen και Goldman Sachs μεταξύ άλλων, μετόχους που αναπόφευκτα θα φορτωθούν με μέρος των χρεών της.
Επιπλέον, το γερμανικό κράνος μπαίνει μέσα περίπου 630 εκατομμύρια ευρώ από δάνεια της αναπτυξιακής τράπεζας KfW που προφανώς δε θα αποπληρωθούν, ήταν όμως εγγυημένα από την κυβέρνηση. Άλλα 300 εκατομμύρια Ευρώ χάνονται με τον ίδιο τρόπο από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή που ήταν εγγυητής αναλόγων δανείων προς τη Nortvolt.
Και, σα να μην έφταναν όλα αυτά, τις τελευταίες μέρες έγινε γνωστό πως η ηγεσία της Northvolt είναι σε συζητήσεις για πιθανή διάσωσή της από την κινέζικη Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., εταιρεία που κατέχει το 40% των παγκόσμιων πωλήσεων μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα – και, ειρωνικότατα, είναι η βασικότερη από τις εταιρείες από τις οποίες η Ε.Ε. προσπάθησε να απεξαρτηθεί με τη European Battery Alliance.
Πέραν της διαφαινόμενης αποτυχίας αυτής της στρατηγικής και των χρεών δισεκατομμυρίων που αφήνει ως κληρονομία, η πτώχευση της Northvolt αντανακλά την επιβράδυνση της ευρωπαϊκής βιομηχανίας ηλεκτρικών οχημάτων, καθώς ένας από τους λόγους που την οδήγησαν σε αδιέξοδο ήταν η μείωση των παραγγελιών από τα ευρωπαϊκά εργοστάσια, όπως για παράδειγμα η πρόσφατη ακύρωση παραγγελίας 2 δις Ευρώ από τη BMW.
Όπως βλέπουμε ήδη σε μεγάλο βαθμό και στις βενζινοκίνητες μοτοσυκλέτες, οι Ευρωπαίοι είναι πρακτικά αδύνατο να αντισταθούν στην κινέζικη βιομηχανία σε επίπεδο τιμών, όσα δισεκατομμύρια κι αν ρίξει στο πηγάδι η Ε.Ε.
