Τη σήμερον ημέρα το κυκλοφοριακό παραμένει ανυπόφορο όπως και τη δεκαετία του 1980. Κανένας δεν απολαμβάνει το μποτιλιάρισμα, μα είναι συχνά αναπόφευκτο ακόμη και σε χώρες με εξελιγμένες δημόσιες συγκοινωνίες. Άλλωστε για να πάρεις το λεωφορείο ή το τρένο πρέπει πρώτα να φτάσεις στον σταθμό, διαδρομή που πολλοί κάνουν με το αυτοκίνητο. Πολλές εταιρείες και υπηρεσίες έχουν προσπαθήσει κατά καιρούς να προσφέρουν μια λύση στο πρόβλημα του "πρώτου ή τελευταίου χιλιομέτρου" με ανάμικτα αποτελέσματα. Τώρα η Honda επιχειρεί με τη δική της λύση ή, πιο σωστά, επιχειρεί ξανά.

Περισσότερα από 40 χρόνια πριν η Honda αναζήτησε μια λύση για το κυκλοφοριακό του Τόκυο στο πτυσσόμενο σκούτερ Motocompo. Η ιδέα της ήταν πως παρκάρεις το αυτοκίνητο χιλιόμετρα μακριά από τη δουλειά σου, ξεδιπλώνεις το μικρόσωμο δίτροχο και το καβαλάς για το υπόλοιπο της διαδρομής. Ακούγεται ευφυέστατο, ειδικά στις πνιγμένες αστικές περιοχές της Ιαπωνίας. Η Honda μάλιστα το είχε σχεδιάσει ώστε να χωρά σε ένα ειδικό τμήμα των πορτμπαγκάζ των τότε αυτοκινήτων πόλης της. Μόνο που το Motocompo διατέθηκε αποκλειστικά και μόνο στην Ιαπωνία, ενώ εξαφανίστηκε το 1983, μετά από μόλις δύο χρόνια στην παραγωγή.

Παρόλα αυτά το Motocompo είναι σήμερα πιο δημοφιλές απ' όσο ήταν στην εποχή του και, με την αστική μετακίνηση να παραμένει ως πρόβλημα, η σχεδιαστική ομάδα της Honda αποφάσισε να αναβιώσει το σχέδιο αυτό.

Καλωσορίζουμε το Honda Motocompacto. Όπως το αρχικό Motocompo, είναι ένα σκούτερ που διπλώνει για να χωρέσει στον χώρο αποσκευών ενός συμβατικού πεντάπορτου αυτοκινήτου. Παρότι όμως ο ηγέτης της ομάδας εξέλιξης και σχεδιαστής Nick Ziraldo και οι συνεργάτες του ανέτρεξαν στο αυθεντικό σχέδιο της δεκαετίας του '80 για έμπνευση, οι τέσσερεις δεκαετίες εξέλιξης που έχουν μεσολαβήσει έκτοτε σημαίνουν πως το Motocompacto δεν είναι απλώς αναπαραγωγή ενός παλιού σχεδίου.

Πρώτον, το Motocompacto είναι πιο μαζεμένο από το αρχικό μοντέλο. Το μεταξόνιό του είναι 89 mm κοντύτερο, σχεδόν 102 mm στενότερο και συνολικά 216 mm πιο κοντό. Κι αυτό στην ανεπτυγμένη, στην έτοιμη για οδήγηση μορφή του.

Όταν διπλωθεί είναι εξίσου πιο μαζεμένο από το Motocompo. Με μήκος 742 mm, ύψος 536 mm και πλάτος 94 mm διπλωμένο καταλαμβάνει 18% λιγότερο χώρο από μια τυπική βαλίτσα που χρησιμοποιούμε για να μετρήσουμε τον αποθηκευτικό χώρο των αυτοκινήτων. Με βάρος 18.7 κιλών επίσης ζυγίζει λιγότερο από το μισό του βενζινοκίνητου προγόνου του.

Αυτά τα δεδομένα σε συνδυασμό με το βολικό χερούλι μεταφοράς το κάνουν αρκετά εύκολο στη μετακίνηση με το ένα χέρι.

Τα κέρδη σε φυσικές διαστάσεις και βάρος συνδέονται με μια άλλη δραστική αλλαγή. Στη θέση του μονοκύλινδρου δίχρονου κινητήρα 49 cc του Motocompo έχουμε τώρα ένα ηλεκτρικό μοτέρ συνεχούς ρεύματος (DC) που οδηγεί μόνο τη μπροστινή ρόδα. Το κορμί του σκούτερ δεν περιέχει πια δοχείο καυσίμου αλλά ένα ενσωματωμένο πακέτο μπαταριών λιθίου. Καθώς δεν υπάρχει πια ανάγκη να φιλοξενηθεί κινητήρας εσωτερικής καύσης, το Motocompacto διαθέτει και αποθηκευτικό χώρο. Δεν είναι παρά ένα κουτί διαστάσεων 460 x 79 x 241 mm, ωστόσο η Honda λέει πως είναι αρκετό για να φιλοξενήσει ένα μικρό λάπτοπ.

Προφανώς με μέγιστη απόδοση 0.7 hp το Motocompacto δεν πλησιάζει καν σε ισχύ τους 2.5 hp του Motocompo, ενώ έχει και πολύ χαμηλότερη τελική ταχύτητα: 24 km/h έναντι 40 του δίχρονου προγόνου.

Κατά τους εκπροσώπους της Honda όμως αυτή ήταν μια συνειδητή επιλογή που εξασφαλίζει ότι στα μάτια του Νόμου το Motocompacto δε χαρακτηρίζεται ως μηχανοκίνητο όχημα, έτσι δεν απαιτεί πινακίδα ούτε δίπλωμα οδήγησης από τον χρήστη του, δε διαθέτει καν κόρνα και φλας παρά μόνο LED φώτα μπροστά και πίσω.

Στην παρουσίαση του Motocompacto στο Ντιτρόιτ (ΗΠΑ) η Honda έστησε μια όμορφη κυκλική διαδρομή σαν πίστα για να πάρουμε μια πρώτη γεύση του τί έχει να προσφέρει το μικρό ηλεκτρικό της δίτροχο.

Άπαξ και αναπτύξεις μαρσπιέ, τιμόνι, σέλα και πίσω τροχό και τα κλειδώσεις στις θέσεις τους, η εκκίνηση του Honda Motocompacto είναι απίστευτα απλή, αρκεί το πάτημα ενός κουμπιού. Μην ανησυχείτε, δεν πρόκειται να ξεκινήσει χωρίς εσάς κατά λάθος καθώς αισθητήρες στο τιμόνι και τον πίσω τροχό φροντίζουν γι' αυτό. Όλα τα πτυσσόμενα μέρη επίσης διαθέτουν ειδικούς μηχανισμούς που εξασφαλίζουν πως δε θα διπλώσουν απρόβλεπτα.

Το κουμπί εκκίνησης (power button) αλλάζει και τις riding modes που προβάλλονται στη LED οθόνη μαζί με ενδείξεις για στάθμη μπαταρίας, ταχύτητα και κατάσταση μπροστινού προβολέα. Η Mode 1 περιορίζει τη μέγιστη ταχύτητα στα 16 km/h, ενώ η Mode 2 σερβίρει όλη τη δύναμη που χρειάζεται ως τα 24 km/h. Εφόσον έχεις κουρδίσει την επιλογή σου, πιάνεις καλά το δερμάτινο γκριπ, πιέζεις το γκάζι με τον αντίχειρα - σαν ATV - και έφυγες.

Ο Ziraldo και η Jane Nakagawa, αντιπρόεδρος της American Honda R&D, μας είπαν πως η ομάδα του Motocompacto είχε αφοσιωθεί σε βαθμό ψύχωσης με το πώς να κάνει το σκούτερ της διασκεδαστικό στην οδήγηση. Να τους πούμε λοιπόν πως τα κατάφεραν!

Χάρη στα λεπτά του λάστιχα, τις μικροσκοπικές διαστάσεις και το μικρό του βάρος, το Motocompacto πλαγιάζει σαν παιχνιδάκι και, παρόλο που το τιμόνι δε δίνει και πολλή πληροφόρηση, το σύστημα κατεύθυνσης είναι απίστευτα ελαφρύ σε αίσθηση.

Η Honda ισχυρίζεται πως το Motocompacto επιταχύνει από μηδέν σε 24 km/h σε επτά δευτερόλεπτα. Δεν ακούγεται ως κάτι σπουδαίο μέχρι να συνειδητοποιήσεις πως το κάνεις πάνω σ' έναν χαρτοφύλακα με ρόδες. Κι όμως, το Motocompacto ποτέ δεν έδειξε ασταθές ή ευαίσθητο κοντά στην τελική του ταχύτητα - έχει όμως ανώτατο ωφέλιμο φορτίο τα 120 κιλά.

Συνδυάστε τα παραπάνω με το ακριβές γκάζι-σκανδάλη στον αντίχειρα και θα βρεθείτε να στρίβετε τελικιασμένοι με πλατύ χαμόγελο ζωγραφισμένο στο στόμα.

Το Motocompacto δεν έχει αναρτήσεις, ωστόσο ο Ziraldo μας εξήγησε πως τη δουλειά της απόσβεσης των ανωμαλιών αναλαμβάνουν τόσο τα ελαστικά, όσο και λαστιχένιες εδράσεις στη σέλα. Θα πρέπει κάποτε να καβαλήσουμε το Motocompacto σε πιο ανώμαλο έδαφος για να το διαπιστώσουμε αυτό, πάντως στην πρώτη αυτή επαφή οι αισθήσεις μας δεν είχαν κανένα απολύτως θέμα με την άνεση της σέλας από συνθετικό δέρμα.

Ευτυχώς το Motocompacto έχει φρένο. Προσέξτε τον ενικό αριθμό. Καθώς το σκούτερ είναι τόσο ελαφρύ και το βάρος του αναβάτη πέφτει κυρίως στο πίσω μέρος, ένα μικρό ταμπούρο στην πίσω ρόδα είναι υπεραρκετό για σταματήσει γρήγορα το σκούτερ μέσω της μοναδικής μανέτας, αριστερά στο τιμόνι.

Σύστημα ανάκτησης ενέργειας στο φρενάρισμα δεν υπάρχει εδώ, καθώς η Honda ανησύχησε μήπως αυτό οδηγήσει σε υπερφόρτωση τη μικρή μπαταρία οδηγώντας σε μεγάλου μήκους κατηφορικές διαδρομές.

Η αυτονομία του Motocompacto είναι μάλλον φτωχή για τα δεδομένα ενός ηλεκτρικού σκούτερ, αλλά αρκετά καλή για βαλίτσα με τιμόνι. Η Honda ισχυρίζεται πως μπορεί να διανύσει 19 χιλιόμετρα ανά φόρτιση, με μια πλήρη αναπλήρωση να ζητά περίπου 3.5 ώρες με τον στάνταρ φορτιστή σε μια τυπική οικιακή παροχή (120 V στις ΗΠΑ).

Εκτός από την οθόνη του σκούτερ, θα μπορείς να παρακολουθήσεις την εξέλιξη της φόρτισης και μέσω μιας ειδικής εφαρμογής για τηλέφωνα που θα διατεθεί σύντομα και η οποία θα περιλαμβάνει ακόμη εντοπισμό με GPS και ρυθμίσεις φόρτισης μέσω Bluetooth.

Τα 19 χιλιόμετρα δεν ακούγονται και πολλά συγκριτικά με άλλα ηλεκτρικά δίκυκλα, όπως το BMW CE 02 που πλησιάζει άνετα τα 100 χιλιόμετρα, αλλά πρέπει να θυμόμαστε πως το Motocompacto σχεδιάστηκε ως όχημα για το πρώτο/τελευταίο χιλιόμετρο. Ο ρόλος του είναι συμπληρώσει το αυτοκίνητο, όχι να το αντικαταστήσει. Είναι ένας ωραίος τρόπος να φτάσεις ως τον σταθμό του μετρό ή για φοιτητές να μετακινούνται μέσα στους χώρους της πανεπιστημιούπολης. Σε αυτές τις χρήσεις το Motocompacto είναι απείρως πιο εύκολο απ' όσο ένα πλήρους μεγέθους σκούτερ να το φέρεις και να το φορτίσεις ή να το παρκάρεις στην ασφάλεια του σπιτιού σου.

Είναι επίσης αισθητά φτηνότερο από ένα κανονικό σκούτερ. Με τιμή εκκίνησης τα 995 δολάρια ΗΠΑ (€905, ισοτιμία 29/11/2023) το Motocompacto είναι φτηνότερο και από τα περισσότερα ηλεκτρικά ποδήλατα, ειδικά τα πτυσσόμενα.

Είναι πολύ καλοφτιαγμένο, όλα δείχνουν άρτια και καλοδεμένα μεταξύ τους. Θα προτείναμε πάντως να το συνδυάσετε με την αγορά ενός ποδηλατικού κράνους - μπορεί να δείχνει ως παιχνίδι, μα δεν είναι. Η Honda λέει πως θα διαθέσει μια μεγάλη σειρά από αυτοκόλλητα και σχέδια γραφικών, ενώ μπορείτε πάντα να φτιάξετε τα δικά σας.

Άφησε επίσης να εννοηθεί πως έχει υπό εξέταση και άλλες σειρές αξεσουάρ και εξαρτημάτων για να επενδύσει γύρω από το Motocompacto.

Είναι πολύ νωρίς για να πει κανείς αν το Honda Motocompacto θα έχει μεγαλύτερη επιτυχία από τον προκάτοχό του ή όχι. Αν σκεφτούμε πάντως πόσο δημοφιλείς έχουν αποδειχθεί οι μικρές μοτοσυκλέτες της Honda και ειδικά το Grom, δύσκολα φανταζόμαστε πως το νέο μοντέλο θα εξαφανιστεί σε δύο χρόνια. Ακόμη και εδώ στο γραφείο του Car & Driver έχω δυο-τρεις συναδέλφους που το θέλουν. Γιατί έχουν καταλάβει πως είναι ένας τρόπος να δεις το μποτιλιάρισμα ως παιδική χαρά.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά