Το 2017 η Norton παρουσίασε μια νέα δικύλινδρη εν σειρά πλατφόρμα κινητήρων, πρακτικά προερχόμενη από τους δύο μπροστινούς κυλίνδρους του V4 της. Το Atlas είναι το πρώτο αποτέλεσμα που προέκυψε με τον νέο κινητήρα, αλλά παράλληλα οι Άγγλοι ανακοίνωσαν πως πούλησαν τα δικαιώματα του μοτέρ και στη Zongshen εισπράττοντας ζεστό χρήμα από κάθε τέτοιο κινητήρα που θα κατασκευάζεται στην Κίνα.
Στη συνέχεια άρχισαν οι φήμες και τα σχέδια των μοτοσυκλετών που θα φτιάξει η Zongshen, ενώ λίγο πριν τις γιορτές έκαναν την εμφάνισή τους και οι πρώτες μοτοσυκλέτες: Cyclone RX6 (adventure, στην κεντρική φωτό) και RK6 (sport touring). Η στόχευση στο πατριωτάκι CF Moto - που κάνει εδώ και χρόνια με επιτυχία κάτι ανάλογο με κινητήρες που προέρχονται σχεδιαστικά από τους ανάλογους 650 της Kawasaki – είναι κάτι παραπάνω από προφανής.
Τα ακριβή πλαίσια αυτής της συμφωνίας μεταξύ των δύο εταιρείων δεν είναι λεπτομερώς γνωστά, αλλά η αρχική ιδέα που επικοινωνήθηκε ήταν πως οι Κινέζοι θα κατασκευάσουν δικές τους κόπιες χαμηλότερης απόδοσης. Αυτό λοιπόν ισχύει για τα RX6 και RK6, τα οποία αποδίδουν γύρω στους 70 ίππους, παρόμοια με τα ανάλογα CF Moto, αλλά αρκετά πιο πίσω από τα 84 του Norton Atlas.
Τώρα ωστόσο έσκασε μύτη μια νέα φιλόδοξη εξέλιξη από πλευράς Zongshen, καθώς η ειδησεογραφία της αποδίδει τα σχέδια ενός κινητήρα με δύο κυλίνδρους σε σειρά, 849 cc, 94 hp (95 ps) στις 8,500 rpm και 8.7 kg.m στις 7,000 rpm. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, πρόκειται για έναν κινητήρα που βασίζεται σε αυτόν της Norton.
Προς το παρόν δε γνωρίζουμε και πολλά περισσότερα, όπως λ.χ. τις διαστάσεις των κυλίνδρων που θα βοηθούσαν να αντιληφθούμε λίγο καλύτερα περί τίνος πρόκειται, πάντως αν αυτό το 12.21 είναι σχέση συμπίεσης, έχουμε ήδη μια υπέρβαση από το 11.5:1 των Atlas (Nomad και Ranger).
Το άλλο ενδιαφέρον στοιχείο είναι η ίδια η φύση του κινητήρα. Στις αγορές που θεωρητικά προορίζεται θα φαντάζει με πανάκριβη superbike στα σημερινά δεδομένα των αγορών – τουλάχιστον εκτός Κίνας – ενώ το παράδειγμα της CF Moto υπονοεί πως οι εξαγωγές προς δυσμάς είναι αναπόφευκτες – αν όχι ο αρχικός στόχος.
Η λογική μας λέει πως μια σειρά μοτοσυκλετών με τον νέο δικύλινδρο κινητήρα, γονίδια Norton και “Κινέζικη” τιμή δε θα δυσκολευόταν ιδιαίτερα να βρει το κοινό της σε Ευρώπη και ΗΠΑ. Αν τα δύο μοντέλα των 650 cc, μας λένε κάτι, ίσως να δούμε σύντομα δύο ανάλογα 850άρια.
Zongshen RK6
