Για αυτούς η μοτοσυκλέτα είναι ένα όχημα με δύο ρόδες, αδιάφορο, φανταχτερό, θορυβώδες, επικίνδυνο ή και σατανικό, αναλόγως των βιωμάτων τους ή και των όσων έχουν “διδαχθεί” να πιστεύουν. 

Υπήρξαν στιγμές στην ιστορία όμως, που μοντέλα μοτοσυκλετών έγινα πασίγνωστα στο ευρύτερο κοινό, ακριβώς λόγω των διάσημων και ξεχωριστών αναβατών που τα οδηγούσαν. Ήταν τα δίτροχα για τα οποία όλοι, άσχετοι και σχετικοί με το αντικείμενο, ζητούσαν να μάθουν πληροφορίες και αυτά εξετάζουμε στο αφιέρωμα που ακολουθεί.   

Che Guevara - Norton Model 18 1939 – “La Poderosa” 



Η μοτοσυκλέτα που ταξίδεψε τον 23χρονο φοιτητή ιατρικής Ernesto Guevara και τον φίλο του, Alberto Granado στην Λατινική Αμερική, έγινε γνωστή ως “La Poderosa” (Ισχυρή / Παντοδύναμη), όπως την ονόμασε ο “Che” στο ημερολόγιο που κρατούσε κατά την διάρκεια του επικού, για τα τότε δεδομένα, ταξιδιού αυτού. 

Η μοτοσυκλέτα ήταν ιδιοκτησία του Granado και την είχε αποκτήσει έναντι ενός μικρού πόσου, μεταχειρισμένη, και σε κακή κατάσταση. Αυτό δεν πτόησε τους δυο νέους, με την επαναστατική ορμή τους, να διανύσουν χιλιάδες χιλιόμετρα σε ένα υποτυπώδες οδικό δίκτυο, με την 500 κ.εκ. αερόψυκτη μοτοσυκλέτα να βγάζει συνεχώς ζημιές, τις οποίες και επιδιόρθωναν όπως – όπως. 

Τελικά, λίγο έξω από το Σαντιάγκο της Χιλής, η Poderosa παρέδωσε οριστικά πνεύμα και οι δύο φίλοι αποφάσισαν να συνεχίσουν το ταξίδι τους χωρίς αυτή, αφήνοντας την σε ένα τοπικό συνεργείο. Κανείς δεν γνωρίζει τι απέγινε η μοτοσυκλέτα ύστερα από αυτό και οι πιθανότητες να συνεχίζει να υπάρχει ως ενιαίο μηχανικό σύνολο, είναι σχεδόν μηδενικές. 



Αξίζει να σημειωθεί, για να είμαστε ακριβείς, ότι αυτή η μοτοσυκλέτα ήταν η Poderosa II, καθώς η αρχική Poderosa, ήταν ένα ποδήλατο με κινητηράκι που του είχε προσαρμόσει ο Guevara, και με το οποίο έκανε μόνος του ένα ταξίδι 4.500 χιλιομέτρων, στην Αργεντινή, ως “πρόλογο” του δεύτερου μεγαλύτερου ταξιδιού.  

Το ταξίδι με την La Poderosa II, και η επαφή του Guevara με την φτώχεια, την καταπίεση και την κοινωνική ανισότητα, διαμόρφωσε σε μεγάλο βαθμό την ιδεολογία του και το αρχείο σημειώσεων που κρατούσε κατά την διάρκεια του, συγκεντρώθηκε σε ένα βιβλίο, που ονομάζεται “Ημερολόγια Μοτοσυκλέτας”. 

Στο βιβλίο αυτό, έχει βασιστεί και η ομώνυμη ταινία του 2004, “Τhe Motorcycle Diaries” 

Thomans E. Lawrance – Brough Superior SS100 - “George VII” 



O Τ.Ε. Lawrance, γνωστός ως “Λόρενς της Αραβίας” ήταν Βρετανός αξιωματικός και διπλωμάτης, ο οποίος είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στο μέτωπο της Μέσης Ανατολής κατά την διάρκεια του Α Παγκόσμιου Πολέμου, οργανώνοντας του αραβόφωνες πληθυσμούς των περιοχών αυτών, απέναντι στους Οθωμανούς και τους Γερμανούς. 

Η συνδρομή του Lawrance στην -τότε- Αραβική επανάσταση και στο επιχειρησιακό σκέλος των μαχών στην χερσόνησο του Σινά και της Παλαιστίνης που ακολούθησαν, ήταν καθοριστική για την επιτυχή έκβαση τους. 
Ο Lawrance, ήταν επίσης φανατικός μοτοσικλετιστής και πλήρως αφοσιωμένος στην Brough Superior, έχοντας περάσει από τα χέρια του επτά διαφορετικά μοντέλα της εταιρείας. Ορισμένες εξ αυτών των μοτοσυκλετών μάλιστα, ήταν εργοστασιακά custom με εργονομικές μετατροπές κατάλληλες για τον σωματότυποτου Lawrence. 



Ο Lawrence συνήθιζε να ονομάζει τις μοτοσυκλέτες του ως “George”, προφανώς από τους βασιλείς που βρισκόντουσαν στον θρόνο την εποχή εκείνη. Χρησιμοποιούσε δε τις μοτοσυκλέτες του ακόμα και στις αποστολές του στα αραβικό μέτωπο. 
Ο θάνατος όμως του Lawrance, δεν συνέβη στον πόλεμο,  ήταν αποτέλεσμα των σοβαρών τραυματισμών του, μετά από ενα μοτοσυκλετιστικό ατύχημα που είχε στην Αγγλία, λίγο μετά από την αποστράτευση του.
   
Συγκεκριμένα, στις 13 Μαϊου 1936 και ενώ ο Lawrance οδηγούσε την “George VII” μοτοσυκλέτα του, μια Brough Superior SS100 στα περίχωρα της κομητείας του Dorset, στην Νότια Αγγλία, έχασε τον έλεγχο, στην προσπάθεια του να αποφύγει δύο παιδιά που οδηγούσαν ποδήλατα. 

Υπέστη σοβαρές κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις και υπέκυψε, έξι μέρες μετά, στο νοσοκομείο. Το ατύχημα του T.E. Lawrance συγκλόνισε τους Βρετανούς και αποτέλεσε μάλιστα την αφορμή, ώστε να θεσπιστεί για πρώτη φορά νόμος, περί υποχρεωτικής χρήσης κράνους. 

“Τhe Great Escape” - Triumph TΤ 650 



Η πιο γνωστή σκηνή με stunt μοτοσυκλέτας στην ιστορία του κινηματογράφου, είναι αναμφίβολα το άλμα πάνω από τον φράχτη του στρατοπέδου συγκέντρωσης, στην ταινία “The Great Escape” (Η Μεγάλη Απόδραση). To άλμα χρεώνεται στον “βασιλιά του cool” Steve McQueen, ο οποίος, όντας λάτρης της μοτοσυκλέτας και αγωνιζόμενος, εκτέλεσε όλες τις άλλες σκηνές με οδήγηση στην ταινία, εκτός από αυτό το περιβόητο άλμα, το οποίο έγινε από τον stuntman, Bud Etkins. 

H μοτοσυκλέτα που χρησιμοποιήθηκε ήταν μια Triumph TT 650, βαμμένη χακί και με τροποποιήσεις, ώστε να μοιάζει με “πολεμική” BMW R75. O λόγος για τον οποίο η παραγωγή κατέληξε σε Triumph, ήταν το ότι η βρετανική μοτοσυκλέτα, έφερε πίσω ανάρτηση με δύο αμορτισέρ, ενώ οι  R75 BMW που είχαν στην διάθεση τους για τα γυρίσματα, είχαν άκαμπτο ψαλίδι, και δεν θα άντεχαν την καταπόνηση του άλματος. 



Το άλμα, σχεδιάστηκε με την πολύ απλή προσέγγιση του “βλέποντας και κάνοντας” (άλλες εποχές τότε...), αυξάνοντας σταδιακά την κλίση στην ράμπα “εκτόξευσης” και την ταχύτητα προσέγγισης σε αυτή. 

Τελικά, μια ταχύτητα της τάξεως των 100 χιλιομέτρων, με την ανάλογη κλίση, είχαν ως αποτέλεσμα ένα άλμα περίπου 4 μέτρων σε ύψος και 20 μέτρων σε μήκος.

Ο σκηνοθέτης είπε “το έχουμε” και η ιστορία είχε γραφτεί... 

Evil Knievel – Triumph Bonneville T120 



Ο “Elvis” των stunt και ένας από τους πιο παράτολμους αναβάτες της ιστορίας, ο Evil Knievel, εκτόξευσε την φήμη του με ένα αποτυχημένο άλμα το οποίο λίγο έλειψε να του κοστίσει την ζωή!

H ιστορία έχει ως εξής: Τον Νοέμβριο του 1967, ο Knievel βρέθηκε στο ξενοδοχείο / καζίνο Caesars Palace στο Las Vegas και βλέποντας την μεγαλειώδη και εντυπωσιακή πλατεία με τα συντριβάνια στη είσοδο του, αποφάσισε να εκτελέσει ένα άλμα πάνω από αυτή. 
Τον Δεκέμβριο της ίδιας χρονιάς, παραμονή πρωτοχρονιάς, η ράμπα είχε στηθεί και όλα ήταν έτοιμα. Αν σας κάνει εντύπωση ο μικρός χρόνος προετοιμασίας του εγχειρήματος, ακούστε και αυτό: πριν βγει για ζέσταμα ο Knievel, πήγε στο καζίνο, έπαιξε τα τελευταία χρήματα του σε τραπέζι Black Jack (τα έχασε όλα) και μετά πήγε στο μπαρ να πιει σφηνάκια ουίσκι. Είπαμε, άλλες εποχές...

Μετά από το ζέσταμα, ο Knievel ξεκίνησε για το άλμα, αλλά -όπως είχε δηλώσει ο ίδιος- η μοτοσυκλέτα “στόλαρε” λίγο πριν αφήσει την ράμπα, με αποτέλεσμα η ταχύτητα εκτόξευσης να μην είναι η ιδανική. Το αποτέλεσμα ήταν μια άτσαλη προσγείωση σε μια εφεδρική ράμπα  ασφαλείας που είχε τοποθετηθεί σε πιο κοντινή απόσταση. 



Ο Knievel υπέστη κατάγματα σε λεκάνη, μηριαίο οστό, καρπό και αστραγάλους, καθώς και σοβαρή διάσειση.Μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, σε κρίσιμη κατάσταση και παρέμεινε σε αυτό για ένα μήνα, αλλά τελικά κατάφερε να το ξεπεράσει.

Η κινηματογράφηση του αποτυχημένου άλματος αγοράστηκε από το τηλεοπτικό δίκτυο ABC, για ποσό απείρως μεγαλύτερο από αυτό που θα αποδιδόταν στον Knievel, αν το εγχείρημα ήταν επιτυχημένο.

Αυτό ήταν και το σημείο καμπής για την καριέρα του Knievel, ένα αποτυχημένο άλμα το οποίο τον έβαλε σε τροχιά ανάλογη των rock stars, με τη φήμη του να εκτοξεύεται και τα συμβόλαια για κάθε παρακινδυνευμένο εγχείρημα του στην συνέχεια, να είναι ιδιαίτερα παχυλά. 
Αν και η μοτοσυκλέτα που συνδέθηκε περισσότερο με τον ημίτρελο Κnievel στην συνέχεια της καριέρας του, ήταν η Harley-Davidson XR 750, το άλμα στο Caesars Palace, το πλέον γνωστό του, έγινε με Triumph Bonneville T120. 

Εasy Rider – Captain America Custom 



Πρόκειται για τη μνημειώδη μοτοσυκλετιστική road movie που σκηνοθέτησε το 1969 ο Denis Hopper, βασισμένη σε σενάριο του ιδίου και του Peter Fonda, με τους δύο φίλους να πρωταγωνιστούν στους κεντρικούς ρόλους δύο “τσοπεράδων”, που ταξιδεύουν προς τη Νέα Ορλεάνη για το Madri Gras.    

Το Easy Rider είναι μια από τις πιο γνωστές ταινίες με θέμα την μοτοσυκλέτα και αποτελεί το “ευαγγέλιο” των απανταχού αναβατών που αρέσκονται στην cruiser – chopper φιλοσοφία. H μοτοσυκλέτα που έκλεψε την παράσταση στην ταινία, ήταν η “Captain America” που οδηγούσε ο Peter Fonda, μια custom με εκτεταμένες μετατροπές και την αστερόεσσα στο ρεζερβουάρ.  

Η παραγωγή, είχε αγοράσει τέσσερις μεταχειρισμένες Harley-Davidson Hydra-Glide οι οποίες εκτελούσαν υπηρεσιακά χρέη στα χέρια αστυνομικών. Αυτές οι τέσσερις μοτοσυκλέτες παραδόθηκαν στους cutomizers Cliff Vaughs και Ben Hardy, ώστε να μεταποιηθούν βάση των ιδεών που είχε ο ίδιος ο Peter Fonda. 



Μια από τις δύο Captain America καταστράφηκε στο τέλος των γυρισμάτων σκοπίμως, για τις ανάγκες μια σκηνής, ενώ οι υπόλοιπες τρεις κλάπηκαν, πριν ακόμα ξεκινήσει η προώθηση της ταινίας στους κινηματογράφους. 

Έκτοτε αγνοείται η τύχη τους και το πιο πιθανό είναι ότι αυτές αποσυναρμολογήθηκαν και πωλήθηκαν για ανταλλακτικά. Η μοτοσυκλέτα που καταστράφηκε στα γυρίσματα φέρεται πως επισκευάστηκε και αναπαλαιώθηκε, αν και η αυθεντικότητα της εξετάζεται, ενώ  δεκάδες είναι οι replica που κατασκευάζονται κατά καιρούς και πωλούνται σε αρκετά υψηλές τιμές.