Στα μέσα Φεβρουαρίου 2017 πέθανε ο θρυλικός αγωνιζόμενος του αμερικάνικου Dragster Jay «PeeWee» Gleason, ο οποίος είχε γίνει γνωστός τόσο με τις επιδόσεις του στους αγώνες, όσο και με τους χρόνους που έγραφε με μοτοσυκλέτες παραγωγής όπως τα Kawasaki Ninja και Yamaha VMax -τόσο με το παλιό όσο και με το νεότερο μοντέλο. Δείτε ένα video-αφιέρωμα στον μεγάλο αναβάτη.

Αρκετοί ήταν οι κατασκευαστές που έδιναν στον Gleason τις δυνατότερες μοτοσυκλέτες τους, ζητώντας του να γράψει εξωπραγματικούς χρόνους για διαφημιστικούς σκοπούς, και ο Αμερικανός δεν τους απογοήτευε ποτέ.

Ο Gleason ήταν ο αστέρας στη διαφήμιση του Honda Magna V65 (βίντεο άνω), ενώ στη συνέχεια θα εμφανιζόταν με μοτοσυκλέτες της Kawasaki, της Yamaha, κ.α.

Ο Jay Gleason ήταν ο αναβάτης που έγραψε τον πρώτο χρόνο κάτω από τα 10 δευτερόλεπτα με μοτοσυκλέτα παραγωγής στην ιστορία του περιοδικού Cycle, δοκιμάζοντας το Kawasaki GPz1100 του 1983.

Ο Αμερικανός αναβάτης ήταν το αστέρι της επίσημης παρουσίασης της Yamaha για το νέο VMAX, το 1985 (βίντεο άνω), όπου τον βλέπουμε στο τέλος να πετυχαίνει στο τετρακοσάρι χρόνο 10.270 με τη μοτοσυκλέτα παραγωγής! Τότε ο κόσμος έμαθε πως το VMAX ήταν η ταχύτερη και δυνατότερη μοτοσυκλέτα παραγωγής, και ο ιστορικός άθλος του Αμερικανού σίγουρα βοήθησε πολύ στις πωλήσεις και την μετέπειτα δημοτικότητα του μοντέλου.

Το 1986, για ένα άρθρο του περιοδικού Cycle World ο «PeeWee» είχε δοκιμάσει τις δυνάμεις του, καβάλα σε ένα Yamaha VMAX, εντυπωσιάζοντας τους πάντες με χρόνο κάτω από τα 9 δευτερόλεπτα στο τετρακοσάρι (εξωπραγματικός χρόνος, με πιθανότερο υπεύθυνο είτε τα όργανα μετρήσεων του περιοδικού, είτε την "φτιαγμένη" μοτοσυκλέτα).

Το 2009, μετά από δύο δεκαετίες και βάλε, ο Gleason επανέλαβε τον άθλο του, με το νέο VMAX αυτή τη φορά, γράφοντας 9.513 στο τετρακοσάρι, ενώ αργότερα βελτίωσε τον χρόνο του αυτόν στο 9.392.

Το παρατσούκλι του (PeeWee) είχε να κάνει με το ύψος του, ενώ ο ίδιος δεν του έτρεφε ιδιαίτερη συμπάθεια. 

Ο χαρακτήρας του ήταν χαμηλών τόνων, ενώ δεν σήκωνε ποτέ τη φωνή του για κανένα λόγο. Αντίθετα, στους αγώνες ήταν από τους καλύτερους αγωνιζόμενους που πέρασαν από την ιστορία του αμερικάνικου dragster, ταχύτατος και σταθερός όσοι λίγοι.

Rest in Peace Jay Gleason.

Φωτογραφίες