Αφορμή για το σύντομο τεχνικό άρθρο μας στάθηκε ένα tweet του Peter Bom, μηχανικού δεδομένων (Data Engineer) αλλά και Crew Chief της Leopard Racing Team, της γνωστής ομάδας του Moto3 στο MotoGP.
Ο Bom είναι γνωστός για τα εξαιρετικά και οξυδερκή σύντομα τεχνικά του σχόλια -που συνοδεύει από ανάλογα συναρπαστικές φωτογραφίες-, σχόλια που ποστάρει στα social media, ρίχνοντας φως στις σχετικά άγνωστες τεχνολογικές καινοτομίες του κόσμου του MotoGP.
Οι μικροί σε μέγεθος (50 γραμμάρια) αισθητήρες πίεσης και θερμοκρασίας των ελαστικών, παρέχουν μέσω Bluetooth πληροφόρηση στην επίσης ελαφριά (40 γραμμάρια) κεντρική μονάδα της μοτοσυκλέτας (η ίδια μονάδα λαμβάνει σήμα και από τα 2 ελαστικά), που με τη σειρά της πληροφορεί μέσω RF Link (ραδιοσυχνότητες) αναβάτη και ομάδα για την κατάσταση των ελαστικών. Στις μοτοσυκλέτες μάλιστα του HRC, ο αναβάτης προειδοποιείται από λυχνία όταν το μπροστινό ελαστικό υπερθερμανθεί, ώστε να χαλαρώσει λίγο την πίεση, ή να αλλάξει γραμμές και φρένα.
Παράλληλα, οι αισθητήρες των ελαστικών στέλνουν στις ομάδες σήμα για πίεση και θερμοκρασία αέρα, ενώ οι πιο προηγμένοι μετρούν με υπέρυθρες ακτίνες και τη θερμοκρασία του σκελετού του ελαστικού!
Τέλος, οι αισθητήρες παρέχουν και πληροφόρηση και για τον τύπο του ελαστικού (Soft, Medium, Hard) που φέρουν οι μοτοσυκλέτες (πέρα από τα γραφικά που υπάρχουν πλέον στα εξωτερικά τοιχώματα των ελαστικών), για την ενημέρωση του κοινού που παρακολουθεί τον αγώνα μέσω τηλεόρασης.
Πίσω από τους αισθητήρες του MotoGP βρίσκουμε μια τεχνική εταιρεία, θυγατρική της γνωστής Mclaren από την F1, την Mclaren Applied Technologies.
Η Mclaren Applied Technologies είναι πρωτοπόρος στους αισθητήρες πίεσης ελαστικών με ασύρματη πληροφόρηση, καθώς είχαν τοποθετήσει ανάλογο σύστημα στην F1 του Mika Hakkinen από το 1998.
Όσον αφορά στο MotoGP, οι αισθητήρες της φίρμας ελέγχουν όχι μόνο θερμοκρασία και πίεση, όχι μόνο τμηματικά σε όλο το πλάτος του ελαστικού.
Αυτή η δυνατότητα προσφέρει μεγάλο πλεονέκτημα στην τηλεμετρία όσον αφορά στους αγώνες μοτοσυκλέτες, εκεί όπου τα άκρα του πέλματος παρουσιάζουν απότομες αυξήσεις θερμοκρασίας όταν ο αναβάτης βρίσκεται υπό κλίση.
Ο αισθητήρας της McLaren μετράει την θερμοκρασία του σκελετού του ελαστικού, δίνοντας καλύτερη εικόνα για τη συμπεριφορά του μείγματος υπό πίεση στον αγώνα.
Με τα δεδομένα που συλλέγουν οι ομάδες (αλλά και οι κατασκευαστές ελαστικών), μπορούν κατόπιν να προβούν σε στρατηγικές ώστε να μειώσουν τις συνέπειες της αυξημένης θερμοκρασίας στη μια μεριά του ελαστικού σε παρατεταμένες στροφές, την ώρα που η θερμοκρασία παραμένει στατική, ή πέφτει στην άλλη πλευρά του ελαστικού, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε πτώση σε κάποια απότομη αλλαγή κατεύθυνσης (κρύο άκρο ελαστικού).
Οι αισθητήρες είναι ανθεκτικοί στη θερμότητα (10-135 βαθμοί Κελσίου), στις γυροσκοπικές δυνάμεις που αναπτύσσουν οι τροχοί και στους κραδασμούς της οδήγησης, ενώ οι μπαταρίες διαρκούν για μια ολόκληρη σεζόν.
Επιπλέον, οι αισθητήρες λειτουργούν μόνο όταν οι τροχοί περιστρέφονται, γλιτώνοντας έτσι μπαταρία.
Εξαιρετικά ενδιαφέροντα τα στοιχεία τόσο του Bom, όσο και της Mclaren, ενώ φυσικά δεν πρέπει να ξεχνάμε πως η συγκεκριμένη τεχνολογία έχει βρει τον δρόμο της και στις μοτοσυκλέτες παραγωγής, είτε στον βασικό εξοπλισμό κάποιων ακριβών μοντέλων, είτε στον έξτρα εργοστασιακό ή aftermarket εξοπλισμό που βρίσκουμε στο εμπόριο.
Τα συστήματα παραγωγής είναι δυο ειδών, τα πιο οικονομικά λειτουργούν με αισθητήρες που προσαρμόζονται εξωτερικά στις βαλβίδες των ελαστικών, ενώ τα ακριβότερα έχουν αισθητήρες που όπως και στο MotoGP βρίσκονται τοποθετημένοι μέσα στα ελαστικά.
