Οι συσκευές ταχείας αλλαγής σχέσης, quickshifters, γεννήθηκαν στις πίστες αγώνων και σήμερα έχουν φτάσει ακόμη και σε καθημερινές μοτοσυκλέτες. Η δουλειά τους είναι να κόβουν την ανάφλεξη τη στιγμή της αλλαγής σχέσης στο κιβώτιο, ώστε η μετάβαση να γίνει απρόσκοπτα και γρήγορα, χωρίς να ενεργοποιηθεί ο συμπλέκτης και δίχως καν να κλείσει το γκάζι.
Ξεκινώντας από τα απλούστερα συστήματα που δουλεύουν μόνο στα ανεβάσματα, σταδιακά η ανάπτυξη των ηλεκτρονικών στις μοτοσυκλέτες επέτρεψε πιο εξελιγμένα quickshifters που σήμερα συνδράμουν τόσο στο ανέβασμα όσο και στο κατέβασμα σχέσης, ενώ η διακριτικότητα και η αποτελεσματικότητά τους έχει κάνει άλματα προόδου την τελευταία δεκαετία.
Ένα ζητηματάκι ωστόσο παραμένει, και αυτό αφορά στην κίνηση σε μικρές ταχύτητες και τον κινητήρα σε χαμηλές στροφές, δηλαδή όπως συμβαίνει καθημερινά στην πόλη. Εκεί οι shifters δεν δουλεύουν τόσο μεταξένια και συχνά η χρήση τους είναι σκληρή στον λεβιέ και νευρική στις αλλαγές. Κάπου εδώ έρχεται η πατέντα της Kawasaki.
Οι Ιάπωνες σχεδιάζουν ένα σύστημα που καθοδηγείται από τη δική του μονάδα ελέγχου, η οποία με τη σειρά της ενσωματώνεται στην ανάλογη κεντρική μονάδα (ECU) της μοτοσυκλέτας.
Μέσω του δικού του controller λοιπόν, το καινοτόμο quickshifter της Kawasaki δεν περιορίζεται στο να εξομαλύνει την αλλαγή σχέσης επιδρώντας στην ανάφλεξη, αλλά έχει τη δυνατότητα να ενεργοποιήσει και τον συμπλέκτη της μοτοσυκλέτας.
Έτσι, όταν ο αλλαγή συμβαίνει σε μια περιοχή λειτουργίας του κινητήρα όπου οι στροφές δεν είναι αρκετές για να υποστηρίξουν μια βελούδινη αλλαγή, αυτό μπορεί να διορθωθεί με την αυτόματη επέμβαση του συμπλέκτη που εξομαλύνει τη διαδικασία.
Στα σχέδια της πατέντας φαίνεται πως η μονάδα ελέγχου του quickshifter δέχεται δεδομένα από πολλούς αισθητήρες: σχέση κιβωτίου, κίνηση μοχλού (λεβιέ), ταχύτητα οχήματος, άνοιγμα γκαζιού, στροφές κινητήρα, θερμοκρασία ψυκτικού, ατμοσφαιρική πίεση. Όλα αυτά αποτελούν τη βάση πάνω στην οποία η ηλεκτρονική μονάδα αποφασίζει αν η αλλαγή σχέσης θα γίνει παραδοσιακά με το quickshifter ή αν απαιτείται συνδρομή από τον συμπλέκτη.
Ενδιαφέρον παρουσιάζει το σχέδιο στην πατέντα, καθώς το Z1000SX φαίνεται μάλλον μια εύλογη επιλογή, ωστόσο η εμφανής απουσία μανέτας συμπλέκτη περιπλέκει λίγο την κατάσταση.
Πρόκειται άραγε για μια διάταξη που καταργεί τη χρήση συμπλέκτη ολοκληρωτικά διατηρώντας ωστόσο το γνωστό μηχανικό, ποδοκίνητο κιβώτιο με συμπλέκτη;
Αν και εφόσον το quickshifter αυτό φτάσει στην παραγωγή, θα μάθουμε περισσότερα για αυτό που μοιάζει ως ένα ιδιαίτερα καινοτόμο σύστημα.
