Υπάρχουν οι ακριβές μοτοσυκλέτες, υπάρχουν οι πολύ ακριβές μοτοσυκλέτες, και υπάρχουν και οι μοτοσυκλέτες όπως το Henderson Model A του 1912, που βγαίνει σε δημοπρασία με τιμή που μόνο ως αστρονομική μπορείς να τη χαρακτηρίσεις. Είναι όμως τέτοια η διαχρονική αισθητική και μηχανολογική αρτιότητα του συγκεκριμένου ιστορικού μοντέλου, που τελικά η τιμή καταλήγει να μοιάζει απολύτως λογική.

Πρόκειται για μια εξαιρετικά σπάνια μοτοσυκλέτα της Henderson, από την πρώτη χρονιά του 4κύλινδρου κινητήρα της Henderson, κινητήρα που αποκαλείται «ο Duesenberg των μοτοσυκλετών» -για όσους δεν γνωρίζουν η Duesenberg αποτελούσε φίρμα πανάκριβων πολυτελών αυτοκινήτων με έτος ίδρυσης το 1913.

Μια μοτοσυκλέτα έργο τέχνης, από την πιο μικρή ως την πιο μεγάλη λεπτομέρεια, κατασκευασμένη με κορυφαία στάνταρ, τόσο μηχανολογικά όσο και αισθητικά, κατασκευασμένη από μια από τις ιδρυτικές οικογένειες της αμερικανικής βιομηχανίας αυτοκινήτων, τους Winton. Ο William Henderson ήταν ο εγγονός του Alexander Winton, που ίδρυσε μια από τις πρώτες βιομηχανίες αυτοκινήτου στις Η.Π.Α.

Ο William Henderson ήταν από μικρός ιδιοφυία στη μηχανική, ενώ μπήκε στην οικογενειακή επιχείρηση των Winton από τα 16 του χρόνια.

Η πρώτη του αγάπη όμως ήταν οι μοτοσυκλέτες, και ξόδευε τα βράδια του σχεδιάζοντας ιδέες για μοτοσυκλέτες, κάτι για τον οποίο τον επέκρινε ο πατέρας του.

Το 1909 τα σκίτσα του William πέρασαν στο στάδιο των blueprints (σχεδιαγράμματα / τεχνικά σχέδια), και ο πατέρας του έδωσε τελικά την έγκριση του για τον σχεδιασμό μιας νέας τετρακύλινδρης μοτοσυκλέτας. Παράλληλα έδωσε στον William τα απαραίτητα κονδύλια για την εξέλιξη της, ελπίζοντας πως οι δυσκολίες του εγχειρήματος θα έβαζαν φρένο στον δίτροχο ενθουσιασμό του γιου του για τους 2 τροχούς.

Το 1911 το πρωτότυπο μοντέλο τελείωσε, χρησιμοποιώντας ιμάντα για την τελική μετάδοση, δίχως συμπλέκτη, και με ένα πολύ μακρύ πλαίσιο.

Η μοτοσυκλέτα δούλευε τόσο καλά, που ο νεαρός William έλαβε 175.000 δολάρια από τον πατέρα του, για να ιδρύσει την εταιρεία Henderson Motorcycle Company, με τον αδελφό του Thomas ως CEO.

Η Henderson παρήγαγε την πρώτη της μοτοσυκλέτα από το εργοστάσιο του Ντιτρόιτ, τον Ιανουάριο του 1912.

Οι πρώτες Henderson χρησιμοποιούσαν ένα τετρακύλινδρο κινητήρα 57 κυβικών ιντσών, ήτοι 934 κ.εκ., με διαμήκη στρόφαλο, με τις εισαγωγές των κυλίνδρων πάνω από τις εξαγωγές, τελική μετάδοση με αλυσίδα και συμπλέκτη. Η εκκίνηση της μοτοσυκλέτα γινόταν με πτυσσόμενη μανιβέλα, όπως τα αυτοκίνητα της Winton, ενώ το μακρύ πλαίσιο είχε σχεδιαστεί για σταθερότητα, και για την εύκολη μεταφορά και συνεπιβάτη.

Το πιρούνι είχε μια υποτυπώδη ανάρτηση (σαν υστερούντα βραχίονα, θυμίζοντας και παπί), ενώ το ρεζερβουάρ ήταν μακρύ και κυλινδρικό, σε μορφή… τορπίλης.

Ο συνεπιβάτης τώρα, δώστε βάση, καθόταν… μπροστά από τον αναβάτη, σχεδόν πάνω στο τιμόνι, στη δική του ξεχωριστή σέλα!

Η μοτοσυκλέτα ήταν -και συνεχίζει να είναι- πανέμορφη, πολύ γρήγορη για την εποχή της, και ακριβή, καθώς τότε κόστιζε 325 δολάρια.

Η φήμη της φίρμας για την αξιοπιστία της εδραιώθηκε όταν ο Charles Stearns Clancy χρησιμοποίησε μια Henderson εκείνης της πρώτης χρονιάς, για να κάνει τον γύρο του κόσμου, ένα ταξίδι που ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 1912. Ο Clancy συμπλήρωσε 18.000 μίλια (29.000 χιλιόμετρα), ολοκληρώνοντας το ταξίδι του τον Αύγουστο του 1913. Ένα ταξίδι που αποτέλεσε την καλύτερη διαφήμιση για την Henderson.

Η συγκεκριμένη μοτοσυκλέτα της δημοπρασίας είναι κατασκευασμένη το 1912, την πρώτη χρονιά λειτουργίας της εταιρείας, ενώ αναπαλαιώθηκε στην αρχική της μορφή τη δεκαετία του 1970 από τον Fred Forney για την συλλογή Richard Schultz.

Εισήχθη στη Σουηδία το 1994 ενώ βρίσκεται στο Top-10 των πιο ποθητών αμερικάνικων μοτοσυκλετών της ιστορίας.

Ο οίκος δημοπρασιών Mecum υπολογίζει πως η μοτοσυκλέτα θα πουληθεί ανάμεσα στα 325.000-425.000 δολάρια, ήτοι 284.000-372.000 ευρώ!

Δείτε περισσότερα για τη μοτοσυκλέτα στη σελίδα δημοπρασίας της ΕΔΩ.

Φωτογραφίες