Η τρίτη μέρα του Rally Dakar 2021 είχε αφετηρία και τερματισμό το Wadi Ad-Dawasir, με διαδρομή 630 χιλιομέτρων, εκ των οποίων τα 403 αποτελούσαν την ειδική διαδρομή της ημέρας.

Όπως είθισται, ο πρώτος της προηγούμενης μέρας “άνοιξε τον δρόμο”, με το καθήκον να πέφτει στους ώμους του Joan Barreda, στην τρίτη ημέρα του Rally Dakar 2021.

Η μοναδική εγκατάλειψη της 2ης μέρας ήταν εκείνη του εργοστασιακού αναβάτη της Yamaha Racing, Andrew Short, ο οποίος όπως έγραψε η ομάδα του, προμηθεύτηκε… νερωμένη βενζίνη από τους διοργανωτές του αγώνα! Η Yamaha Racing προσπάθησε να πείσει τη FIM να ακυρώσει τα αποτελέσματα της 2ης μέρας, όμως η FIM αρνήθηκε (!), κι έτσι σήμανε οριστικά το τέλος του Dakar 2021 για τον “Shortie”. Η Yamaha ανακοίνωσε πως καθάρισε τα ρεζερβουάρ των υπολοίπων αναβατών της, ενώ άλλαξε και αντλίες βενζίνης. Κάτι μας λέει πως ίσως δεν έχουμε δει ακόμα το τέλος αυτής της ιστορίας.

Στην κατηγορία Original by Motul, με τους αναβάτες να αγωνίζονται δίχως υποστήριξη, ο Ρουμάνος Emanuel Gyenes έδινε τη δική του μάχη με τους διώκτες του, Arunas Gelazninkas και Maurizio Gerini. Στο τέλος της 3ης μέρας, οι διώκτες του Gyenes έκαναν την ανατροπή, με τον Gerini να παίρνει την 1η θέση στη γενική (στην Original by Motul), και τον Gelazinikas τη δεύτερη. Κι όχι μόνο αυτό, καθώς τρίτος γενικής κατέληξε ο Roman Krejci, με τον Gyenes να βρίσκεται 4ος, 31 λεπτά πίσω από τον Gerini!

Πρωταγωνιστής για το μεγαλύτερο μέρος της 3ης μέρας του αγώνα αναδείχθηκε ο Αργεντινός αναβάτης του HRC, Kevin Benavides, που οδήγησε την κούρσα για την πρωτιά, με τον Toby Price και τον Matthias Walkner της ΚΤΜ στο κατόπι του.

Κι αν ο K. Benavides ήταν ο αναβάτης της Honda που ξεχώρισε την 3η μέρα, δυστυχώς δε συνέβη το ίδιο με τους ομόσταυλούς του, και πρωταγωνιστές των προηγούμενων ημερών, Joan Barreda και Ricky Brabec, που έχασαν τον δρόμο τους και καταποντίστηκαν! Ο Brabec τερμάτισε μόλις 25ος, και ο Barreda… 30ος! Κάπως έτσι, ο Αμερικανός και περυσινός νικητής του αγώνα έπεσε στην 13η θέση γενικής, και ο Ισπανός στην 8η.

Τελικά, μετά από 292 χιλιόμετρα μάχης, ο Toby Price πέρασε μπροστά από τον Kevin Benavides, παίρνοντας την 13η νίκη του σε ημέρα του Dakar. Έτσι, ο Αυστραλός αναβάτης της ΚΤΜ πήρε το αίμα του πίσω από την κακή επίδοση του (28ος) τη 2η μέρα του αγώνα, ανεβαίνοντας από την 15η θέση γενικής στην 4η.

Ο Kevin Benavides ήταν ο αναβάτης του HRC που έλαμψε την 3η μέρα, καταφέρνοντας και αυτός, όπως και ο Price, να συνέλθει από τον κακό δαίμονα της δεύτερης μέρας (όπου ήταν 24ος), για να πάρει τη δεύτερη θέση και να ανέβει από τη 13η θέση γενικής στη 2η!

Τρίτος ήταν ο Matthias Walkner της ΚΤΜ (ο οποίος όμως δεν προσβλέπει σε διάκριση μετα τις δυόμισι ώρες που καπελώθηκε τη 2η μέρα), που ανέβηκε από την 46η στην 39η θέση γενικής.

Τα μάτια όλων όμως στράφηκαν προς τον απίθανο Αμερικανό ιδιώτη Skyler Howes, που με μια 4η θέση την 3η μέρα, σκαρφάλωσε στην 1η θέση γενικής! Ο 28χρονος Howes είναι μεγάλο ταλέντο, και αυτό είναι το 3ο του Rally Dakar. Το ντεμπούτο του το 2019 τερμάτισε άδοξα λόγω τραυματισμού, όμως το 2020 έδειξε τα δόντια του, τερματίζοντας 9ος, ο καλύτερος τερματισμός ιδιώτη αναβάτη εκείνη τη χρονιά. Το 2021 μεταπήδησε από την Klymciw Racing στην BAS Dakar KTM Racing, και δείχνει έτοιμος να βελτιώσει το αποτέλεσμα του 2020.

Η πρώτη πεντάδα της 3ης μέρας στις μοτοσυκλέτες έκλεισε με τον Sam Sunderland της ΚΤΜ, που βρίσκεται στην ίδια θέση της γενικής, 5 λεπτά και 27 δεύτερα πίσω από τον πρώτο Howes.

Στις 3 γυναίκες που συμμετέχουν στο Rally Dakar 2021, η Laia Sanz συνεχίζει να είναι πρώτη, παρόλο που υποφέρει τόσο από τραυματισμούς όσο και από την ασθένεια Lyme (Βορρελίωση), μια ασθένεια που προκαλείται από βακτήριο, που μεταδίδεται μέσω τσιμπήματος από τσιμπούρι. Η Sanz αγωνίζεται παίρνοντας αντιβίωση, και την 3η μέρα τερμάτισε 26η, ενώ βρίσκεται στην 29η θέση της γενικής κατάταξης.

Στους rookies, o Daniel Sanders της KTM προηγείται των πρωτοεμφανιζόμενων αναβατών, και βρίσκεται στην 16η θέση γενικής, με καλύτερο τερματισμό την 3η θέση του προλόγου.

Η 4η μέρα του αγώνα ξεκινά από το Wadi Ad-Dawasir για να καταλήξει στο Riyadh, με τη μεγαλύτερη συνολική διαδρομή μέρας για το 2021, με 713 χιλιόμετρα, 337 εκ των οποίων αποτελούν την ειδική διαδρομή της μέρας.

Δείτε παρακάτω την πρώτη δεκάδα στις μοτοσυκλέτες για την 3η μέρα του Rally Dakar 2021.

Και τέλος δείτε την πρώτη δεκάδα των μοτοσυκλετών στη γενική κατάταξη του αγώνα.