Σε μία σοκαριστική εξέλιξη των γεγονότων που αφορούν τους αγώνες μοτοσυκλετών δρόμου και πίστας, αποφασίστηκε η ματαίωση όλων των αγώνων μοτοσυκλετών σε δρόμο και πίστα για φέτος (με μόνη εξαίρεση, τους αγώνες motocross), τουλάχιστον μέχρι νεωτέρας, στην Β. Ιρλανδία. Δηλαδή, δεν θα πραγματοποιηθεί ο αγώνας North West 200, αλλά και άλλες συναντήσεις όπως οι Ulster Grand Prix, Cookstown 100, Tandragee 100, Armoy Race of Legends, και Sunflower trophy at Bishopscourt.

Για όσους γνωρίζουν από αγώνες δρόμου, καταλαβαίνουν ήδη ότι μιλάμε για ένα τεράστιο πλήγμα στην αγωνιστική κουλτούρα τόσο της Β. Ιρλανδίας, αλλά και του κόσμου. Η Β. Ιρλανδία, όπως και η Μεγάλη Βρετανία και φυσικά το Isle of Man, έχουν κυριολεκτικά παράδοση αιώνων στους αγώνες. Ο North West 200 που θεωρείται προς το παρόν ακυρωμένος, πραγματοποιείται ανελλιπώς εδώ και πάνω 90 χρόνια… Παράλληλα, η ακύρωση των αγώνων αυτών αλλά και τέτοιων δρώμενων γενικότερα, φέρνει σοβαρά πλήγματα στην τοπική οικονομία της εκάστοτε περιοχής –όπως είχαμε δει να συμβαίνει, και στην περίπτωση του Isle of Man, όταν «έσκασε» η βόμβα του COVID-19…

Ο λόγος; Σύμφωνα με τα ρεπορτάζ, είναι οι δραματικές αυξήσεις στο κόστος της ασφάλειας αστικής ευθύνης. Όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά, κατά το 2022 το κόστος ασφάλισης αστικής ευθύνης για 5 αγώνες  και τα συνοδευτικά δοκιμαστικά και διαδικαστικά, έφτανε τις 110.000 λίρες Αγγλίας, περίπου 124.000 ευρώ. Για φέτος, όμως, το κόστος αναφέρθηκε ότι έφτασε τις 330.000 λίρες, περίπου 372.000 ευρώ, κυριολεκτικά τα υπερτριπλάσια χρήματα. Από το ποσόν αυτό, οι διοργανώτριες λέσχες καλούνται να καλύψουν τις 53.280 λίρες, ποσό κατά πολύ αυξημένο από τις 16.850 λίρες του αντίστοιχου κόστους, το 2022…

Δυστυχώς, δεν είναι η πρώτη φορά που οι αγώνες σε δημόσιο δρόμο έχουν αντιμετωπίσει προβλήματα βιωσιμότητας. Το 2019, οι διοργανωτές του Ulster Grand Prix δεν μπόρεσαν να πληρώσουν τα έπαθλα των νικητών, λόγω των αυξημένων κοστών διοργάνωσης, ενώ το 2022 ο αγώνας δεν πραγματοποιήθηκε καν.

Προς το παρόν αναμένονται και περισσότερες εξελίξεις, καθώς οι διοργανωτές του North West 200 αγώνα, θέλουν η συνάντηση να πραγματοποιηθεί και θα πράξουν προς αυτή την κατεύθυνση. Για τώρα, όμως, τα πράγματα φαντάζουν μαύρα…