Αυτή ήταν η πρώτη φορά που το MotoGP επισκέφθηκε αυτήν την εντυπωσιακή πορτογαλική πίστα που διαθέτει πολλές υψομετρικές αλλαγές κι είναι γνωστή με το ψευδώνυμο «Τρενάκι του τρόμου». Η πίστα των 4.592 μέτρων αποδείχθηκε δημοφιλής στους αναβάτες, οι οποίοι εκμεταλλεύτηκαν την πρόσφυση που προσφέρουν τα ελαστικά MICHELIN Power Slick, για να αποκτήσουν μια ολοκληρωμένη εμπειρία.
Η Michelin εκμεταλλεύτηκε την αλλαγή που έγινε στον κανονισμό κι αποφάσισε να φέρει τέσσερα μείγματα γόμας και για τους δυο τροχούς - αυτό επιτρέπεται εάν η πίστα είναι καινούρια ή επανεμφανίστηκε πρόσφατα, όπως η πίστα Algarve International Circuit, που ανήκει και στις δύο κατηγορίες. Η διάταξη της πίστας με υψομετρικές διαφορές, είχε σαν αποτέλεσμα η πρόσφυση του πίσω ελαστικού να αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για την επιτάχυνση στα ανηφορικά τμήματά της, ενώ η σταθερότητα του εμπρός ελαστικού ήταν επίσης σημαντική κατά το φρενάρισμα στις κατηφόρες.
Κατά τη διάρκεια των διήμερων δοκιμαστικών χρησιμοποιήθηκαν και τα οκτώ μείγματα γόμας στην πίστα, αλλά μόνο τα τέσσερα χρησιμοποιήθηκαν στον αγώνα των 25 γύρων. Για τον συγκεκριμένο αγώνα οι περισσότεροι αναβάτες επέλεξαν το μεσαίο και το σκληρό μείγμα γόμας για τον μπροστινό τροχό, όλα συμμετρικής σχεδίασης, ενώ όλοι οι αναβάτες επέλεξαν το σκληρό μείγμα γόμας για τον πίσω τροχό άλλοι συμμετρικό και άλλοι ασύμμετρο.
Ο Oliveira κατέκτησε την Pole Position το Σάββατο, γράφοντας ιστορία ως ο πρώτος Πορτογάλος αναβάτης που ξεκίνησε από τη πρώτη θέση στο grid στην κορυφαία κατηγορία. Έκανε ένα τέλειο ξεκίνημα, κατάφερε να επικρατήσει από τη πρώτη στροφή, και συνέχισε χωρίς να νοιώσει καμία πίεση κατά τη διάρκεια του αγώνα, εκμεταλλευόμενος πλήρως την πρόσφυση των ελαστικών MICHELIN Power Slicks, για να κερδίσει τον αγώνα με διαφορά πάνω από τρία δευτερόλεπτα, καταγράφοντας τον ταχύτερο γύρο αγώνα.
Παρόλο που ο αγώνας πραγματοποιήθηκε σε ηλιόλουστες συνθήκες, φύσαγε πολύ, με τη θερμοκρασία της πίστας να φθάνει τους 28° C. Έγινε έντονη μάχη για τις υπόλοιπες θέσεις του βάθρου, με τους αναβάτες να προσφέρουν ένα συναρπαστικό θέαμα, με το Jack Miller (Pramac Racing) και το Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT) να συναγωνίζονται, όπως είδαμε και την προηγούμενη εβδομάδα, για τις υπόλοιπες θέσεις στο βάθρο.
Αυτή τη φορά, ο Αυστραλός κέρδισε το προβάδισμα και τερμάτισε στη δεύτερη θέση, γεγονός που του εξασφάλισε το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών για τη Ducati, ενώ η τρίτη θέση έδωσε στον Morbidelli τους πόντους για να πάρει τον τίτλο του Aνεξάρτητου Oδηγού.
Ο Pol Espargaro (Red Bull KTM Factory Racing) πέρασε τέταρτος τη γραμμή του τερματισμού στον τελευταίο του αγώνα με την KTM, πριν πάει στη Honda την επόμενη σεζόν, με τον Takaaki Nakagami (LCR Honda) να τερματίζει στην πέμπτη θέση. Στην έκτη θέση τερμάτισε ο Andrea Dovizioso (Ducati Team) στον τελευταίο του αγώνα πριν σταματήσει για ένα χρόνο, με τον Stefan Bradl (Repsol Honda Team) να καταγράφει το καλύτερο αποτέλεσμα της χρονιάς στην έβδομη θέση.
Όγδοος τερμάτισε ο Aleix Espargaro (Aprilia Racing Team Gresini), με τον Alex Marquez (Repsol Honda Team) στην ένατη θέση, ενώ ο Johann Zarco (Esponsorama Racing) ολοκλήρωσε την πρώτη δεκάδα. Ο συγκεκριμένος αγώνας ήταν κι ο τελευταίος για τον Cal Crutchlow (LCR Honda), καθώς αποσύρεται από οδηγός πλήρους απασχόλησης, για να αναλάβει ρόλο δοκιμαστή στη Yamaha.
Η Michelin κι οι υπόλοιπες ομάδες του MotoGP θα κάνουν τώρα ένα χειμερινό διάλειμμα, στο οποίο η Michelin θα αξιολογήσει όλα τα δεδομένα από αυτήν τη σεζόν για να ετοιμαστεί για τις δοκιμές του Φεβρουαρίου, ώστε να είναι έτοιμη για τον πρώτο αγώνα της σεζόν 2021 που έχει προγραμματιστεί για την Κυριακή 28 Μαρτίου 2021 στην πίστα Losail International Circuit στο Κατάρ.
Miguel Oliveira – Red Bull KTM Tech 3:
“Ο αγώνας ήταν καλός, ήμουν ένας από τους λίγους αναβάτες που επέλεξε το σκληρό μείγμα γόμας και φοβήθηκα λίγο αρχικά λόγω του ανέμου, γιατί δεν ήξερα πώς θα επηρέαζε τη θερμοκρασία του ελαστικού, αλλά λειτούργησε πολύ καλά. Δεν έχω καθόλου παράπονα για το πίσω ελαστικό και ήταν ένα τέλειο Σαββατοκύριακο για μένα.”
Piero Taramasso – Michelin Motorsport Two-Wheel Manager:
“Ήταν μια φανταστική πίστα που πρόσφερε μερικές θεαματικές στιγμές αυτό το Σαββατοκύριακο. Είχαμε μια δοκιμή εδώ τον Οκτώβριο, αλλά αυτό δεν σε προετοιμάζει ποτέ πραγματικά για τις αληθινές απαιτήσεις του αγώνα. Επιλέξαμε μια πολύ καλή γκάμα ελαστικών κι όλα τα μείγματα δοκιμάστηκαν κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Οι πιο θερμές θερμοκρασίες της πίστας, έδειχναν ότι το μαλακό μείγμα γόμας δεν θα ήταν η επιλογή για τον αγώνα, αν και το πίσω μαλακό είχε εξαιρετικές επιδόσεις στις δοκιμές και σημείωσε κάποιους γρήγορους χρόνους γύρου. Συνολικά, είχαμε οκτώ μείγματα γόμας ελαστικών αυτό το Σαββατοκύριακο - καθώς φέραμε τέσσερα για τον μπροστινό και τέσσερα για τον πίσω τροχό - κι έξι από αυτά έδειχναν ότι θα ήταν πιθανές επιλογές για τον αγώνα. Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι, καθώς είναι η πρώτη φορά που βρισκόμαστε στη συγκεκριμένη πίστα και οι τεχνικοί έπρεπε να κάνουν τις κατάλληλες επιλογές, έχοντας λίγα δεδομένα στη διάθεσή τους. Τελικά, επιλέξαμε τέσσερα μείγματα γόμας, συμπεριλαμβανομένων και των δύο σκληρών μειγμάτων ασύμμετρης και συμμετρικής σχεδίασης, έτσι ώστε να είμαστε σίγουρα ότι έχουμε κάνει στις σωστές επιλογές. Ο αγώνας ήταν εξαιρετικός και παρά την τεχνική διάταξη της πίστας, οι επιδόσεις των ελαστικών ήταν πολύ καλές σε όλη τη διάρκεια και σημειώσαμε εξαιρετικούς αγώνες, κάνοντας πολλές προσπεράσεις, καθώς οι αναβάτες πίεσαν στο όριό τους τα ελαστικά.
“Είχαμε μια επιτυχημένη σεζόν παρά όλα όσα συνέβησαν εκτός πίστας. Είχαμε εννέα διαφορετικούς νικητές και πολλούς κατασκευαστές στο βάθρο από εβδομάδα σε εβδομάδα. Ήταν μια αρκετά δύσκολη σεζόν, καθώς έπρεπε να προμηθεύσουμε με πολλά ελαστικά στους αγώνες σε μικρό χρονικό διάστημα, γεγονός που λογικά ήταν κι πολύ απαιτητικό, αλλά το κάναμε χωρίς προβλήματα. Η νέα πίσω κατασκευή που παρουσιάσαμε και πρόσφερε μεγαλύτερη πρόσφυση και σταθερότητα, αποτέλεσε μια νέα πρόκληση για όλες τις ομάδες. Μερικές βρήκαν τη σωστή ρύθμιση νωρίς, ενώ κάποιες άλλες έπρεπε να κάνουν περισσότερες προσαρμογές στη μοτοσυκλέτα και το στυλ του αναβάτη, αλλά τελικά τα κατάφεραν και σημείωσαν νέα ρεκόρ, καθώς είδαμε συναρπαστικούς αγώνες όλο το χρόνο.
“Το MotoE ήταν επίσης πολύ καλό καθώς παρουσιάσαμε νέα μείγματα γόμας και για τους δυο τροχούς, κατασκευασμένα με αναγεννώμενα υλικά και βελτιώσαμε πολύ τις επιδόσεις, τα γυρολόγια ήταν γρηγορότερα και πληροφόρηση από τους αναβάτες ήταν πολύ καλή. Για τη Michelin ήταν μια καλή σεζόν και ανυπομονούμε για την επόμενη.
“Εκ μέρους της Michelin, θα ήθελα να συγχαρώ και να ευχαριστήσω τους Dorna, IRTA, FIM, όλες τις ομάδες και τους αναβάτες, το προσωπικό της Michelin και όλους όσους συμμετείχαν στο MotoGP αυτή τη σεζόν. Δεν ήταν εύκολο να γίνει αυτό το πρωτάθλημα κατά τη διάρκεια αυτών των δυσμενών συνθηκών, αλλά οι διοργανωτές έκαναν φανταστική δουλειά κι όλοι συνέβαλαν με τον τρόπο τους ώστε να γίνει αυτή η σεζόν ξεχωριστή και να δώσει ένα φως ελπίδας σε πολλούς οπαδούς του αγώνα μέσα από μερικές πολύ σκοτεινές στιγμές. Ελπίζουμε σε ένα ακόμα πιο φωτεινό 2021 και θα σας δούμε στο Κατάρ το Μάρτιο!
“Τέλος, θα ήθελα να αποχαιρετήσουμε τον Richard Rodrigues, ήταν ο Τεχνικός μας για τη Suzuki, που φεύγει φέτος αφού τη βοήθησε να κερδίσει το πρωτάθλημα, για να ενταχθεί στον τετράτροχο κόσμο της Michelin, οπότε του ευχόμαστε ό,τι το καλύτερο. Θα ήθελα επίσης να εκμεταλλευτώ αυτήν την ευκαιρία για να ευχαριστήσω τον Tim Walpole, ο οποίος μας έχει συνοδεύσει για πέντε χρόνια κατά τη διάρκεια αυτής της φανταστικής περιπέτειας του MotoGP. Ένας άνθρωπος με μεγάλες αξίες και ένας εξαιρετικός εκπρόσωπος Τύπου που όλοι εκτιμήσαμε. Επαγγελματίας, θετικός και παθιασμένος, ο Tim θα είναι πάντα μέλος της οικογένειας της Michelin και θα είναι πάντα ευπρόσδεκτος να επικοινωνήσει μαζί μας στο paddock του MotoGP ανά πάσα στιγμή.”
Σχετικά με τον Όμιλο Michelin:
Με αποστολή να προωθεί διαρκώς τη βιώσιμη κινητικότητα ανθρώπων και αγαθών, η Michelin σχεδιάζει, κατασκευάζει και εμπορεύεται ελαστικά για κάθε όχημα. Διαθέτει μία σειρά καινοτόμων ψηφιακών υπηρεσιών, όπως συστήματα διαχείρισης στόλων και εργαλεία που ενισχύουν την κινητικότητα. Παράλληλα, δημοσιεύσει κάθε χρόνο μία σειρά από ταξιδιωτικούς οδηγούς, με επιλογές ξενοδοχείων και εστιατορίων, οδικούς χάρτες και Άτλαντες. Με έδρα το Clermont-Ferrand της Γαλλίας, ο Όμιλος της Michelin έχει παρουσία σε 170 χώρες και περισσότερους από 114.000 εργαζομένους, ενώ διαθέτει 68 μονάδες παραγωγής σε 17 χώρες και Τεχνολογικά Κέντρα Έρευνας και Ανάπτυξης στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Ασία. (www.michelin.com).
