Η Michelin παρακολούθησε τον δικό της ομώνυμο αγώνα MotoGP στην πολιτεία Victoria της Αυστραλίας. Στον αγώνα επικράτησε έντονος συναγωνισμός, με το Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) να παίρνει τη νίκη στον αγώνα Michelin Australian Motorcycle Grand Prix στην πίστα του Phillip Island.

Καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου ισχυροί άνεμοι έπνεαν στην πίστα και η θερμοκρασία ήταν χαμηλή. Έτσι, οι αναβάτες και οι κατασκευαστές αντιμετώπισαν αρκετές δυσκολίες στη ρύθμιση των μοτοσυκλετών, καθώς και στην επιλογή του κατάλληλου μείγματος γόμας των MICHELIN Power Slicks ελαστικών για τον αγώνα της Κυριακής.

Λίγο πριν την εκκίνηση του αγώνα, τέσσερα από τα έξι διαθέσιμα μείγματα γομών είχαν επιλεγεί από τους αναβάτες και μόνο το σκληρό μπροστινό και το μεσαίο πίσω είχαν μείνει εκτός. Ο κάτοχος της pole position και παγκόσμιος πρωταθλητής Marc Marquez (Repsol Honda Team) επέλεξε μεσαίο μείγμα γόμας για το μπροστινό και σκληρό για τον πίσω τροχό. Ωστόσο, ο Danilo Petrucci (Alma Pramac Racing) που διάλεξε μαλακό μείγμα εμπρός και σκληρό πίσω ήταν αυτός που πήρε την εκκίνηση και έστριψε πρώτος στην πρώτη στροφή του αγώνα.

Έπειτα από την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου, το ντόπιο φαβορί Jack Miller (Alma Pramac Racing) πήρε τα ηνία, με την κεφαλή του αγώνα να αλλάζει χέρια αρκετές φορές στους επόμενους γύρους.

Δυστυχώς, στη συνέχεια, υπήρξε μία σύγκρουση μεταξύ του Marquez και του Johann Zarco (Monster Yamaha Tech 3) που συντέλεσε στην εγκατάλειψη του πρωταθλητή και στην πτώση του Γάλλου αναβάτη.

Ωστόσο, ο αγώνας παρέμεινε συναρπαστικός καθώς οι αναβάτες πίεζαν όλο και περισσότερο τα ελαστικά τους στην κρύα άσφαλτο και τα MICHELIN Power Slicks ελαστικά τους έδιναν την εμπιστοσύνη που χρειάζονταν για να οδηγήσουν στο όριο στις μοτοσυκλέτες τους στις γρήγορες στροφές του Phillip Island.

Ο Viñales τέθηκε επικεφαλής στον όγδοο γύρο και είχε τον πλήρη έλεγχο πάνω στη Yamaha του – έχοντας επιλέξει μαλακό μείγμα γόμας στον εμπρός τροχό και σκληρό στον πίσω – σε τέτοιο βαθμό που δεν απειλήθηκε ποτέ από το γκρουπ τον αναβατών που ακολουθούσε. Η νίκη του σφράγισε την πρώτη νίκη της Yamaha στα MotoGP από τον Ιούνιο του 2017 και κατά συνέπεια μειώθηκε η διαφορά βαθμών μεταξύ της Movistar Yamaha MotoGP και της Repsol Honda Team στο Πρωτάθλημα των Ομάδων.

Η μάχη για τις υπόλοιπες θέσεις του βάθρου δόθηκε μεταξύ πέντε αναβατών, όπου τελικά κατάφερε ο Andrea Iannone (Team SUZUKI ECSTAR) να πάρει τη δεύτερη θέση, ενώ την τελευταία θέση του βάθρου εξασφάλισε ο Andrea Dovizioso (Ducati Team). Και οι δύο αναβάτες χρησιμοποίησαν μεσαίο μείγμα γόμας στον εμπρός τροχό και σκληρό στον πίσω.

Τέταρτος τερμάτισε ο Alvaro Bautista (Ducati Team), που οδηγούσε για λογαριασμό της εργοστασιακής ομάδας της Ducati ως αναπληρωτής του τραυματία Jorge Lorenzo. Ο Alex Rins (Team SUZUKI ECSTAR) κατάφερε να εκτοπίσει τον Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) για να πάρει την πέμπτη θέση, ενώ ο Miller τερμάτισε έβδομος αλλά πρώτος στην κατηγορία First Independent Rider.

Ο Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS) σημείωσε τον καλύτερο τερματισμό του στην φετινή του χρονιά με την όγδοη θέση που έφερε, κρατώντας πίσω του τον Aleix Espargaro (Aprilia Racing Team Gresini). Δέκατος τερμάτισε ο Bradley Smith (Red Bull KTM Factory Racing), γεγονός που σήμαινε ότι όλοι οι έξι κατασκευαστές μπήκαν στην πρώτη δεκάδα για πρώτη φορά στη φετινή αγωνιστική σεζόν.

Λόγω των ισχυρών ανέμων που επικρατούσαν στην περιοχή όλο το τριήμερο, καθώς επίσης και των χαμηλών θερμοκρασιών της πίστας αλλά και της βροχής που έδωσε το παρόν την Παρασκευή, αυξήθηκε ο βαθμός δυσκολίας των εργασιών των τεχνικών της Michelin, στην προσπάθειά τους να εξασφαλίσουν τις καλύτερες δυνατές επιδόσεις από τα ελαστικά κάτω από αυτές τις προκλητικές συνθήκες.

Η κατάρτιση και η μεγάλη εμπειρία της Michelin σε αυτές τις απαιτητικές συνθήκες επιβεβαιώθηκε την ημέρα του αγώνα μπροστά στα μάτια των 36,600 θεατών. Η απαιτητική πίστα του Phillip Island σε συνδυασμό με τα ελαστικά έδωσαν ένα μοναδικό κίνητρο τους τεχνικούς της Michelin στο να συμβουλέψουν κατάλληλα τους αναβάτες και τις ομάδες, με τέτοιο τρόπο ώστε όλοι να απολαύσουν τον συγκλονιστικό αγώνα Michelin Australian Motorcycle Grand Prix.

Η Michelin και οι ομάδες των MotoGP θα επιστρέψουν στην Ασία για την ολοκλήρωση του τελευταίου σκέλους των τριών αγώνων, καθώς ο τελευταίος από αυτούς θα διεξαχθεί στην πίστα Sepang International Circuit της Μαλαισίας την Κυριακή 4 Νοεμβρίου, που αποτελεί τον προτελευταίο της σεζόν.

Maverick Viñales – Movistar Yamaha MotoGP:

«Ειλικρινά αυτή είναι η καλύτερη πίστα για να επιστρέψουμε στην κορυφή. Πραγματικά μου άρεσε όλη η δουλειά που κάναμε αυτό το σαββατοκύριακο καθώς εργαστήκαμε πολύ καλά με τον τεχνικό της Michelin, τον Pascal. Γνωρίζαμε ότι είχαμε κάνει την καλύτερη επιλογή ελαστικών και πραγματικά απέδωσαν πολύ καλά. Όλη η ομάδα έκανε πολύ καλή δουλειά κι επιτέλους ήταν καιρός να γίνει αυτό γιατί δεν θα ήταν δυνατόν να κλείσουμε τη σεζόν χωρίς να έχουμε νικήσει σε κάποιο αγώνα και το γεγονός ότι το καταφέραμε εδώ στον αγώνα της Michelin ήταν απίστευτο».

Piero Taramasso – Michelin Motorsport Two-Wheel Manager:

«Το Phillip Island αποτελούσε πάντα μία μεγάλη πρόκληση και φέτος δεν υπήρξε εξαίρεση σε αυτό. Οι ισχυροί άνεμοι και οι χαμηλές θερμοκρασίες αποτέλεσαν μεγάλη δυσκολία για όλους. Ωστόσο, όλη η ομάδα της Michelin εργάστηκε με μεγάλο επαγγελματισμό και με μεθοδικό τρόπο για να διασφαλίσει ότι όλοι οι αναβάτες θα κάνουν την καλύτερη επιλογή ελαστικών που ταιριάζουν σε αυτές τις συνθήκες και στο στυλ οδήγησής τους για την ημέρα του αγώνα.

«Παρ’ όλες τις προκλήσεις, ο αγώνας ήταν πολύ συναρπαστικός και είναι καλό το γεγονός για την Michelin ότι είχαμε νέο νικητή, αναβάτη και μοτοσυκλέτα, καθώς επίσης ήταν μεγάλη ικανοποίηση για μας που είδαμε και τους έξι κατασκευαστές στην πρώτη δεκάδα και τρεις διαφορετικούς στο βάθρο.

«Στοχεύουμε πάντα στο να παρέχουμε ελαστικά που θα έχουν τις καλύτερες επιδόσεις και το να βλέπουμε αποτελέσματα όπως τα σημερινά είναι η ανταμοιβή μας. Ο αγώνας Michelin Australian Motorcycle Grand Prix αποτελεί ιδιαίτερα σημαντικό γεγονός για εμάς – κι αυτός ήταν ένας πολύ καλός αγώνας. Για άλλη μία χρονιά μάθαμε πολλά για μία πίστα που αποτελεί μία από τις πιο δύσκολες στο ημερολόγιο των αγώνων κι αυτό θα μας επιτρέψει να επιστρέψουμε ακόμη καλύτερα προετοιμασμένοι του χρόνου».

Φωτογραφίες