Η Yamaha κερδίζει τους τίτλους αναβάτη και κατασκευαστή για τρίτη συνεχόμενη χρονιά! Ο Saarinen στέφεται πρωταθλητής και η ιαπωνική εταιρία βάζει στόχο να κερδίσει το πρωτάθλημα στην κατηγορία GP500. Με νέες μοτοσυκλέτες και αναβάτες κερδίζει τους τίτλους αλλά μία τραγωδία αφήνει τα σημάδια της στην ομάδα.

Τίτλος στα 250cc

Το 1972 ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα χρονιά για τη Yamaha, καθώς ο νέος αναβάτης της, Jarno Saarinen κέρδισε τον τίτλο του αναβάτη. Όμως και ο Hideo Kanaya απέσπασε την πρώτη του νίκη σε GP την ίδια χρονιά, ενώ η Yamaha λάνσαρε την τελευταίας τεχνολογίας υγρόψυκτη μοτοσυκλέτα της. Στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν, στο Nurburgring της Ανατολικής Γερμανίας, στις 30 Απριλίου 1972, ο Kanaya οδήγησε τη μοτοσυκλέτα παραγωγής της Yamaha, TD-3 και απέσπασε τη νίκη εκτοπίζοντας τον αντίπαλό του Dieter Braun (Maico). Στον επόμενο αγώνα που ακολούθησε, ο υπερασπιστής του τίτλου, Phil Read, οδήγησε στη νίκη την TD-3.

Το κυριότερο σημείο της σεζόν ήρθε στον πέμπτο γύρο του πρωταθλήματος, στο Isle of Man TT. Οι αναβάτες της Yamaha TD-3 οδήγησαν εκπληκτικά, κατακτώντας τις πρώτες θέσεις. Τον αγώνα κέρδισε ο Read, με δεύτερο τον Gould, ενώ ο Chas Mortimer με την υγρόψυκτη, 2κύλινδρη μοτοσυκλέτα της Yamaha κατέκτησε την πρώτη θέση στα 125cc. Ο Gould εν τω μεταξύ αύξανε τη συλλογή του από πόντους στη βαθμολογία. Μετά από τρεις φορές στη 2η θέση, στον τέταρτο, πέμπτο και έκτο αγώνα της σεζόν, κατέκτησε τελικά και την πρώτη θέση, στον έβδομο γύρο που έγινε στην Ολλανδία και βρέθηκε στην κορυφή της βαθμολογίας.

Οι μάχες ανάμεσα στους Gould και Saarinen για τον τίτλο, έγιναν ένα από τα “highlights” της  σεζόν, ειδικά αφότου στα μισά της χρονιάς και μετά, παρέλαβαν τις νέες υγρόψυκτες μοτοσυκλέτες τους. Ο Saarinen βρέθηκε να προηγείται στην κατάταξη, έχοντας κερδίσει τον 8ο και 9ο αγώνα της σεζόν. Η μάχη τους συνεχίστηκε μέχρι τον τελευταίο αγώνα στη Φιλανδία, όπου ο Saarinen κέρδισε το GP στην ιδιαίτερη πατρίδα του και κλείδωσε τον τίτλο. Ο τίτλος του κατασκευαστή ήταν ήδη στα χέρια της Yamaha, από τον 9ο γύρο.

500 - Ο Saarinen κερδίζει με την YZR500 στην παρθενική της εμφάνιση

Στόχος της Yamaha ήταν οι δύο κορυφαίες κατηγορίες των αγώνων ταχύτητας: Η GP500 και η F750 (Formula750), οι ηγετικές κατηγορίες σε αγώνες όπως ο Daytona 200. Δύο μοντέλα εξελίχθηκαν ταυτόχρονα για δύο λόγους: Για το από κοινού όφελος της αποδοτικότητας της εξέλιξης και για να εξασφαλιστεί η τεχνολογική αξιοπιστία. Τοποθετώντας δύο κινητήρες TR/TD δίπλα-δίπλα, η Yamaha δημιούργησε ένα κινητήρα 500cc και έναν άλλο 700cc, 4κύλινδρο εν σειρά.

Αφότου αποσύρθηκε από τους αγώνες GP το 1969, η Yamaha επέστρεψε με εργοστασιακή ομάδα στην κορωνίδα των αγώνων αυτού του τύπου, που δεν ήταν άλλη από την κατηγορία των 500cc. Η αυλαία άνοιξε τον Απρίλιο του 1972 με το γαλλικό GP. Η Honda ήταν κάτοχος του τίτλου του κατασκευαστή σε αυτή την κατηγορία το 1966, έπειτα όμως αποσύρθηκε. Η 4χρονη MV Agusta ήταν σε τροχιά νίκης από τις αρχές της δεκαετίας του ’70, καθώς οι 2χρονοι κινητήρες των άλλων ομάδων αδυνατούσαν να φτάσουν σε ταχύτητα τους 4χρονους. Τώρα όμως, η Yamaha παρουσίαζε την πρώτη της μοτοσυκλέτα 500cc, την YZR500, οδηγούμενη από δύο αναβάτες: τον Φιλανδό Jarno Saarinen, πρωταθλητή της προηγούμενης χρονιάς με την πειραματική ακόμα ΤΖ250, και τον Ιάπωνα Hideo Kanaya. Η κωδική ονομασία της μοτοσυκλέτας αυτής ήταν 0W20 (το "0W" προφέρεται "Zero-W," έμεινε όμως στην καθομιλουμένη ως O-W). Βασικός αντίπαλός τους στην κατηγορία αυτή δεν ήταν άλλος από τον Phil Read, ο οποίος είχε μεταπηδήσει από τη Yamaha στην MV Agusta πριν την έναρξη της σεζόν.

Νέα γενιά μοτοσυκλετών και τίτλοι!

Το 1973, μετά την ολοκλήρωση της πρώτης γενιάς YZR500 (OW20) και YZR250 (OW17) βασισμένη στη νέα αγωνιστική μοτοσυκλέτα παραγωγής TZ250, η Yamaha επιστρέφει στο παγκόσμιο πρωτάθλημα GP για να συμμετάσχει στις δύο αυτές κατηγορίες. Αναβάτες της ήταν οι Jarno Saarinen, νικητής του τίτλου της προηγούμενης χρονιάς στο GP250 και ο Hideo Kanaya, που πρωταγωνίστησε το 1971 στο Παν-Ιαπωνικό πρωτάθλημα ταχύτητας στην κατηγορία των 251 και άνω κυβικών. Μαζί, οι δύο αυτοί αναβάτες έκαναν την έκπληξη με την επιτυχία τους στις δύο νέες μοτοσυκλέτες της Yamaha.

Τη χρονιά εκείνη, το ταλέντο του Saarinen ξαφνικά άνθισε, με μια σειρά νικών σε τρεις κατηγορίες, από την F750 (Daytona 200, Imola 200) στις GP500 και 250.
Στον εναρκτήριο αγώνα του παγκόσμιου GP το 1973 που έγινε στο σιρκουί Paul Ricard στις 22 Απριλίου, ο Saarinen προέταξε στη γραμμή εκκίνησης την YZR500 (0W20) και περίμενε το σήμα. Για τη Yamaha και το Saarinen αυτή θα ήταν η πρώτη τους συμμετοχή στην κατηγορία GP500 και μεγαλύτερος αντίπαλός τους ήταν η επί 15 φορές πρωταθλήτρια MV Agusta, που καραδοκούσε για τον έβδομο τίτλο της στη σειρά, με αναβάτες το κορυφαίο δίδυμο Giacomo Agostini και Phil Read.

Όμως κι εντός της ομάδας του, ο Saarinen είχε αντίπαλο αποφασισμένο για τη νίκη, τον Hideo Kanaya, ο οποίος στο πρωτάθλημα της προηγούμενης σεζόν, με συμμετοχή σε έξι αγώνες είχε καταφέρει τέσσερεις θέσεις στο πόντιουμ, συμπεριλαμβανομένης και μιας νίκης στα 250cc, αλλά και μιας τρίτης θέσης στα 350cc στον εναρκτήριο αγώνα.

O Kanaya, συνομήλικος του Saarinen, μία εβδομάδα πριν τον αγώνα είχε μια πτώση στον Imola 200 (νικητής ήταν ο Saarinen). Παρά το τραυματισμένο του αριστερό γόνατο, κατέγραψε ταχύτερο χρόνο στα προκριματικά, με 2’18’’5 και έτσι κατέλαβε την pole position στο Paul Ricard. Ο Saarinen με χρόνο 2’19’’3 πήρε τη δεύτερη θέση στην εκκίνηση, με τους Agostini και Read στην 3η και 4η θέση αντίστοιχα. Την εκκίνηση πήρε ο Saarinen, ενώ ο Kanaya λόγω του τραυματισμού του (η εκκίνηση γινόταν με push start) βρέθηκε στην τέταρτη θέση πίσω από τον Read. O Read τώρα βρισκόμενος στη 2η θέση, έβαλε σκοπό να προσπεράσει τον Saarinen, όμως εκείνος σταδιακά άρχισε να ξεμακραίνει από τους υπόλοιπους καταγράφοντας νέο ταχύτερο χρόνο 2’14’’8. Στα μισά του αγώνα, ο Kanaya προωθήθηκε στην 3η θέση μετά από πτώση του Agostini.
Τελικά, ο Saarinen ο οποίος είχε μεγαλώσει τη διαφορά από τον δεύτερο κατά 16 ολόκληρα δευτερόλεπτα, κατάφερε την πρώτη του νίκη σε GP. Ο Kanaya τερμάτισε τρίτος, δύο δευτερόλεπτα πίσω από τον Read. Η Yamaha είχε κάνει το πρώτο βήμα σε αυτό που έμελε να γίνει τελικά παράδοση στους αγώνες ταχύτητας.

Η τραγωδία όμως δεν άργησε να έρθει…

Το Μάιο του 1973, στον τελευταίο αγώνα της σεζόν, στο ιταλικό GP και στην κατηγορία των 250cc, ο Saarinen ενεπλάκη σε σύγκρουση λίγα λεπτά μετά την έναρξη του αγώνα και έχασε τη ζωή του. Ήταν μόλις 27 ετών.
Παρ’ όλα αυτά, ο τέταρτος γύρος του πρωταθλήματος GP, στην Ιταλία, επεφύλασσε ένα τραγικό γεγονός. Σύντομα μετά την εκκίνηση του αγώνα για την κατηγορία των 250cc, που λάμβανε χώρα πριν τον αγώνα των 500cc, ο αναβάτης που προηγείτο εκείνη τη στιγμή πάτησε σε λάδια, με αποτέλεσμα να χάσει τελείως τον έλεγχο της μοτοσυκλέτας του.
Ο Saarinen, που συμμετείχε στον αγώνα, δεν κατάφερε να αποφύγει τη σύγκρουση με την πεσμένη στο έδαφος μοτοσυκλέτα. Το σώμα του εκσφενδονίστηκε στον αέρα και πέφτοντας με δύναμη στην άσφαλτο, το κράνος του άνοιξε στα δύο, επιφέροντας στον αναβάτη ακαριαίο θάνατο. Οι αγώνες για τα 250cc και 500cc ακυρώθηκαν, και αμέσως μετά το δυστύχημα, η Yamaha έπαψε την εργοστασιακή συμμετοχή της ως ένδειξη πένθους για αυτή την τραγική απώλεια.

350 - Η Yamaha κερδίζει τον τίτλο του κατασκευαστή για πρώτη φορά

Παρόλο που η ομάδα της Yamaha αποσύρθηκε από την κατηγορία των 500cc λόγω του δυστυχήματος, οι ιδιώτες αναβάτες με μοτοσυκλέτες της Yamaha, έφεραν πολύ δυνατά αποτελέσματα στις άλλες κατηγορίες. Ο Φιλανδός Teuvo Lasivuori απέσπασε τρεις νίκες στην κατηγορία των 350cc, χαρίζοντας έτσι στη Yamaha για πρώτη φορά σε αυτή την κατηγορία, τον τίτλο του κατασκευαστή.

Τέταρτος τίτλος στα 250cc

Ο Dieter Braun, με την εργοστασιακή του αγωνιστική μοτοσυκλέτα Yamaha και τέσσερεις νίκες, κλείδωσε τον τίτλο του αναβάτη. Και εδώ η Yamaha κέρδισε τον τίτλο του κατασκευαστή, το τέταρτο συνεχόμενο νταμπλ. Αυτή μάλιστα ήταν η έβδομη φορά που η Yamaha κέρδιζε τον τίτλο του αναβάτη και του κατασκευαστή, από την αρχή της συμμετοχής της σε αυτή την κατηγορία.

Τρίτος τίτλος στα 125cc

Ο Andersson κερδίζει τον τίτλο του αναβάτη! Ο τρίτος τίτλος κατασκευαστή για τη Yamaha σε αυτή την κατηγορία ήρθε στην κατηγορία των 125cc από τον Kent Andersson ο οποίος κέρδισε τέσσερεις αγώνες και κατέκτησε το πρώτο του τίτλο πρωταθλήματος. Ο Andersson ήταν ο τρίτος αναβάτης της Yamaha που θα γινόταν παγκόσμιος πρωταθλητής σε αυτή την κατηγορία, μετά τον Bill Ivy το 1967 και τον Phil Read το 1968. Επίσης, θα ήταν η τρίτη φορά που η Yamaha θα κέρδιζε τον τίτλο του κατασκευαστή και του αναβάτη στα 125cc.

Jarno Saarinen – Βιογραφικό

Οι αναμνήσεις του Saarinen από ανθρώπους που τον έζησαν
Γεννημένος το Δεκέμβριο του 1945 στο Turku της Φινλανδίας, ο Jarno Saarinen ήταν φανατικός οπαδός των αγώνων ταχύτητας από τη νεαρή ηλικία, όπως άλλωστε και πολλοί άλλοι μεγάλοι αναβάτες. Προς το τέλος της εφηβείας του απέκτησε πάθος με τους αγώνες ταχύτητας σε πάγο, ένα άθλημα που οι βόρειο-ευρωπαίοι αγαπούν ιδιαιτέρως, και μάλιστα κατάφερε να στεφτεί πρωταθλητής Φινλανδίας το 1965. Ο Lewis Young, παλαιότερος αναβάτης των GP, περιγράφει τον Saarinen ως εξής: “Του άρεσε να γυρίζει στα paddock και να βρίσκεται πάντα κοντά σε μοτοσυκλέτες και αναβάτες, μάλιστα μερικές φορές έμπλεκε στα πόδια τους. Αυτό όμως που θα θυμάμαι για πάντα είναι το πάθος του”.

Μετά τη μεταπήδησή του στους αγώνες ταχύτητας δρόμου, το 1967, το μυστικό όπλο του Saarinen για το αμίμητο κοντρόλ της μοτοσυκλέτας του, δεν ήταν άλλο από την πρότερη εμπειρία του στον πάγο. Το μοναδικό στυλ οδήγησής του χαρακτηριζόταν από την κίνηση των γοφών του στις στροφές, με τους αγκώνες και τα γόνατα να προεξέχουν. Το 1970 κατέλαβε την 4η θέση στο παγκόσμιο GP, στην κατηγορία των 250cc, ενώ την επόμενη χρονιά κατέλαβε την 3η θέση. Το 1972 κατέκτησε και τον τίτλο.

Παρά το επιθετικό του στυλ οδήγησης εντός πίστας, που του χάρισε και το προσωνύμιο «ο ιπτάμενος Φιλανδός», εκτός πίστας ο Saarinen ήταν ένας ήσυχος χαρακτήρας, με κλίση στη διανόηση. Παράλληλα με τη συμμετοχή του στους αγώνες, ήταν φοιτητής στο τμήμα Μηχανολόγων Μηχανικών σε τοπικό πανεπιστήμιο, από όπου αποφοίτησε με υψηλή βαθμολογία. Εκτός αυτού, ήταν και γλωσσομαθής. Πέραν της μητρικής του γλώσσας, τα φιλανδικά, μιλούσε άπταιστα αγγλικά, γαλλικά και γερμανικά.

Ο συνδυασμός όμως αγώνων ταχύτητας και φοίτησης σε πανεπιστήμιο ήταν οικονομικά δυσβάσταχτος για εκείνον, έτσι αναγκάστηκε να δανειστεί 200 λίρες από τέσσερεις διαφορετικές τράπεζες. Μετά την αποφοίτησή του το 1971, βοηθήθηκε με χορηγία από έναν τοπικό αντιπρόσωπο της Yamaha, τον Ardwidson. Έπειτα από αυτό το γεγονός, τα επιτεύγματά του υπήρξαν αμέτρητα. Μια αξιομνημόνευτη στιγμή της καριέρας του ήταν στο GP του 1972 που λάμβανε χώρα στην ιδιαίτερη πατρίδα του, τη Φιλανδία. Έπειτα από μια σκληρή μάχη στα 250cc με αντίπαλο τον Rodney Gould (κι εκείνος οδηγώντας την Yamaha TD-3) και τον Renzo Pasolini (Aermacchi), ο Saarinen κατέκτησε τη νίκη. Αυτή θα ήταν η τέταρτη νίκη του για τη σεζόν και παράλληλα ο πρώτος του τίτλος.

Αποτελέσματα 500

 

Κατηγορία	Αναβάτης	Μοτοσυκλέτα
500cc	Jarno Saarinen	YZR500(0W20)
500cc	Hideo Kanaya	YZR500(0W20)

 

Θέση	Κατηγορία	Αναβάτης	Κατασκευαστής	Βαθμολογία
1	500cc	P. Read	MV Agusta	84(108)
2	500cc	K. Newcombe	König	63(69)
3	500cc	G. Agostini	MV Agusta	57
4	500cc	W. Giger	Yamaha	44(48)
5	500cc	J. Findlay	Suzuki	38
6	500cc	B. Kneubuhler	Yamaha	34
7	500cc	J. Saarinen	Yamaha	30
8	500cc	H. Kanaya	Yamaha	22

 

Θέση	Κατασκευαστής	Βαθμολογία
1	MV Agusta	90(117)
2	Yamaha	76(115)
3	König	65(79)
4	Suzuki	50(58)
5	Harley Davidson	16
6	Kawasaki	14

 

Αποτελέσματα 250

 

Θέση	Κατηγορία	Αναβάτης	Κατασκευαστής	Βαθμολογία
1	250cc	J. Sarrinen	Yamaha	94(122)
2	250cc	R. Pasolini	Aermacchi	93(103)
3	250cc	R. Gold	Yamaha	88(101)
4	250cc	P. Read	Yamaha	58
5	250cc	T. Lansivuori	Yamaha	46(54)
6	250cc	J. Dodds	Yamaha	42
11	250cc	H.Kanaya	Yamaha	26

 

Θέση	Κατασκευαστής	Βαθμολογία
1	Yamaha	105(183)
2	Aermacchi	93(103)
3	MZ	36
4	Maico	29
5	Derbi	16
6	Dugdale Yamaha	8

 

Φωτογραφίες

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
•