Είναι γνωστό εδώ και αρκετό καιρό πως η Norton δε θα σταματήσει στο μοναδικό της V4, καθώς το αφεντικό της, Stuart Garner, έχει αποκαλύψει πως σχεδιάζει έναν δικύλινδρο σε σειρά κινητήρα που θα απευθύνεται σε πολύ ευρύτερο κοινό από τους λιγοστούς που διαθέτουν τσέπες ικανές να χρηματοδοτήσουν το V4.

Τώρα η Norton έδωσε στη δημοσιότητα δύο ψηφιακές απεικονίσεις του επερχόμενου δικύλινδρου μοντέλου, το οποίο θα πάρει ένα ιστορικό όνομα, Atlas 650 – από το Atlas Scrambler του 1963.

Δίχως να αποκαλύπτει το παραμικρό για τα τεχνικά χαρακτηριστικά ή άλλες πρακτικές πτυχές της νέας μοτοσυκλέτας, η Norton ορίζει την έκθεση NEC που θα γίνει τον Νοέμβριο στο Λονδίνο ως το σημείο που θα αποκαλυφθεί και επίσημα η έκδοση παραγωγής του πολυαναμενόμενου μοντέλου, με τις πρώτες παραδόσεις στην Αγγλία να εκτιμώνται για το 2019.

Αυτό που εικάζεται είναι πως ο νέος κινητήρας θα είναι το μισό του υπάρχοντος V4, ίσως με μια μικρή αύξηση στη χωρητικότητα για να πάει στα 650 και ενδεχομένως μάλιστα με αύξηση της διαδρομής του εμβόλου, αντί της διαμέτρου. Ωστόσο αυτές είναι απλώς φήμες και προς το παρόν τους αξίζει η σημασία που αρμόζει σε κάθε ανεπιβεβαίωτη πληροφορία που κυκλοφορεί από στόμα σε στόμα.

Το σίγουρο είναι πως υπό τη διοίκηση του Garner η Norton Motorcycles βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο. Πρώτα πήγε στο Isle of Man με ένα μοτέρ από Aprilia RSV4, έτρεξε με αρκετή επιτυχία και στο τέλος αποδείχθηκε πως τόσον καιρό εξέλισσε το πλαίσιο και τις αναρτήσεις της δικής της μοτοσυκλέτας. Αυτή αποκαλύφθηκε πέρυσι, πήγε πάλι στο TT με τον δικό της κινητήρα και πήρε την τρίτη θέση με το καλημέρα. Και μετά, το Norton V4 στην παραγωγή.

Τώρα έρχεται η σοβαρότερη ώρα, αυτή που θα βάλει τη Norton ξανά στον χάρτη με πραγματικές προοπτικές, καθώς το Atlas προορίζεται να είναι ένα μοντέλο με τιμή που δε θα προϋποθέτει το πρωτοχρονιάτικο λαχείο για να την αποκτήσεις. Κοινώς, θα είναι μια μοτοσυκλέτα για το ευρύ κοινό και, λογικά, η πρώτη από αρκετές άλλες γύρω από τον ίδιο κινητήρα.

Φωτογραφίες