Μετά την ακύρωση της 7ης ειδικής διαδρομής για τις μοτοσυκλέτες και τα ATV λόγω κακοκαιρίας και συγκεκριμένα της πολύ έντονης βροχόπτωσης που έπνιξε τους αμμόλοφους σε λίμνες, η 8η ειδική διαδρομή πήρε εκκίνηση από το μπιβουάκ του Al Duwadimi για να τερματίσει στην πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας, Riyadh, όπου η Δευτέρα 9/1 αποτελεί μέρα ξεκούρασης για όλους, χωρίς αγωνιστική δράση.
Στην 8η ειδική που έγινε την Κυριακή (8/1), ο νεαρός Αμερικανός Mason Klein (KTM) συνέχισε να κλέβει την παράσταση οδηγώντας τον αγώνα και φτάνοντας πρώτος στον τερματισμό ετοιμαζόταν να πανηγυρίσει την επιστροφή του στην κορυφή της προσωρινής κατάταξης, όταν μια ποινή δύο λεπτών για υπέρβαση του ορίου ταχύτητας ενώ διερχόταν από κατοικημένη περιοχή τον υποβάθμισε στην 3η θέση της ημέρας και αντίστοιχα στην 3η θέση της κατάταξης.
Μεγάλος κερδισμένος της Κυριακής ήταν ο Ross Branch (κεντρική φωτό), ο αναβάτης από τη Μποτσουάνα που αγωνίζεται με την ινδική Hero Motorsports Team Rally και ο οποίος βρέθηκε πρώτος στην ειδική, για πρώτη φορά στο φετινό ράλι και μόλις δεύτερη για τη Hero, μετά την περσινή νίκη του Joaquim Rodrigues.
Δεύτερος της ημέρας, ανάμεσα στους Branch και Klein, τερμάτισε ο Daniel Sanders (GASGAS).
Mason Klein (KTM)
Ο έτερος ωφελημένος από την ποινή του Klein ήταν ο συμπατριώτης του, Skyler Howes (Husqvarna), ο οποίος χάρη στο αποτέλεσμα της Κυριακής παρέμεινε στην πρωτιά της γενικής κατάταξης του ράλι, παρότι τερμάτισε την ημέρα στην 20ή μόλις θέση.
Έτσι στην προσωρινή κατάταξη του Dakar Rally 2023 επιμένει ο Howes, ωστόσο πίσω του ακολουθούν οι Kevin Benavides (KTM) και Mason Klein (KTM), οι οποίοι μάλιστα ισοβαθμούν σε απόσταση μόλις 13 δευτερολέπτων από τον πρωτοπόρο!
Τέταρτος έχει ανέβει ο Toby Price (KTM), σχεδόν δύο λεπτά από την κορυφή, ενώ η εξάδα συμπληρώνεται από τους Adrien Van Beveren (Honda) και Daniel Sanders (GASGAS).
