Ο Εργοστασιακός Αναβάτης της Red Bull KTM, Jeffrey Herlings, κατάκτησε το τρίτο του Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στην κατηγορία MX2, το Σάββατο πάνω στην KTM 250 SX-F, στον 17ο γύρο του πρωταθλήματος, με μια επάξια νίκη μετά από σκληρή μάχη στο πρώτο σκέλος, στην πίστα Charlotte Motor Speedway, στις ΗΠΑ.

Μετά από δύο δύσκολες σεζόν, όπου ο Herlings ήταν πρωτοπόρος αλλά είχε αποκλειστεί λόγω τραυματισμού, ο επίμονος 21 ετών Ολλανδός ξεπέρασε τις δυσκολίες που αντιμετώπιζε, και τελικά κατέκτησε το τρίτο του στέμμα με την Αυστριακή κατασκευάστρια, το οποίο προστέθηκε στους τίτλους που είχε κερδίσει το 2012 και το 2013.

Ούτε αυτή η χρονιά κύλισε ομαλά και χωρίς απρόοπτα για τον Herlings. Έχοντας κερδίσει σχεδόν κάθε σκέλος στο πρώτο μισό της σεζόν, ο Herlings τραυματίστηκε σε έναν εθνικό αγώνα, σπάζοντας την κλείδα του, και αναγκάστηκε να μείνει εκτός για τρεις αγώνες του Grand Prix. Ωστόσο, ο Herlings επέστρεψε δυνατός, για να κατακτήσει τον τίτλο που του άξιζε και είναι ενθουσιασμένος για το μέλλον του με την KTM.

Αυτή η νίκη στην κατηγορία MX2 είναι για την KTM, ως κατασκευάστρια η 10η από το 2003 που η κατηγορία έγινε MX2, και αποτελεί μια από τις αποδείξεις ότι η Εργοστασιακή ομάδα Red Bull KTM συνεχίζει να είναι η κυρίαρχη δύναμη στο πρωτάθλημα για σχεδόν μια δεκαετία. Έχει απομείνει μόνο ένας ακόμη γύρος για να τελειώσει το πρωτάθλημα, και ο Herlings μπορεί να απολαύσει την κατάκτηση του τίτλου του, χωρίς να πιεστεί καθόλου, το επόμενο σαββατοκύριακο, στο Glen Helen των ΗΠΑ.

Δηλώσεις

Herlings: “Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος, ειδικά μετά από όλα όσα έχουμε περάσει με ένα σπασμένο μηριαίο οστό, ένα εξαρθρωμένο ισχίο, δύο σπασμένες κλείδες και το γεγονός ότι παραλίγο να χάσω το μικρό μου δάχτυλο. Είναι ο τρίτος τίτλος και ελπίζουμε ότι θα έρθουν αρκετοί ακόμη. Βεβαίως, θέλω να ευχαριστήσω την ομάδα μου, που με στήριξε και στάθηκε δίπλα μου στις καλές και στις κακές στιγμές, για την σκληρή δουλειά και την βοήθειά τους να κατακτήσω το πρωτάθλημα. Επίσης, θέλω να ευχαριστήσω την οικογένειά μου, και όλους όσους συμμετείχαν σε αυτή τη προσπάθεια. Είναι ένα πολύ ξεχωριστό αποτέλεσμα και είμαι χαρούμενος που τελικά το καταφέραμε.”

Pit Beirer (Διευθυντής Motorsport της KTM): “Με τον Jeffrey, φτάσαμε από το μηδέν στα 100 για τους πρώτους δύο τίτλους και όλα έμοιαζαν να είναι εύκολα. Είχαμε έναν εξαιρετικό αναβάτη με ξεχωριστό ταλέντο, που δούλευε πιο σκληρά από όλους, και έτσι ήρθαν οι τίτλοι. Τότε ο Jeffrey είχε κάποια σοβαρά ατυχήματα, ενώ ηγείτο της βαθμολογίας και ήταν πολύ δύσκολο για αυτόν. Υπήρχε αρκετή πίεση μέσα σε αυτή τη σεζόν για να καταφέρουμε αυτό το αποτέλεσμα, όπου και πάλι ήταν ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας, έχοντας πολλές νίκες, αλλά δυστυχώς έσπασε την κλείδα του. Είναι ξεκάθαρο ότι ποτέ δεν νιώσαμε ασφάλεια ή σιγουριά, αλλά αξίζουν συγχαρητήρια στον Jeffrey, για την κατάκτηση του τρίτου τίτλου του, καθώς πιστεύω ότι τώρα έχει μια βάση για τη μελλοντική του καριέρα. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Jeffrey έχει δουλέψει απίστευτα σκληρά, όπως πάντα, για να κερδίσει τον τίτλο, κάτι που σίγουρα δεν οφείλεται στην τύχη. Δουλεύει πολύ σκληρά, κάθε μέρα, δίνοντας όλο του τον εαυτό. Τώρα μπορεί να αφήσει τα άσχημα συναισθήματα πίσω του και να συγκεντρωθεί στους μελλοντικούς αγώνες. Επίσης θέλω να ευχαριστήσω ολόκληρη την ομάδα για την προσπάθειά της. Το να δουλεύεις με τον Jeffrey σημαίνει ότι βρίσκεσαι σε μια κατάσταση με αρκετή πίεση, όπου όλοι πρέπει να αποδώσουν το καλύτερο αποτέλεσμα, αλλά η ομάδα δούλεψε σκληρά τα τελευταία χρόνια. Κάθε φορά που συνέβαινε κάτι που μας κρατούσε πίσω και ο Jeffrey βρισκόταν σε μια θέση που έπρεπε να παλέψει, ήταν κάτι δύσκολο για την ομάδα και τους επηρέαζε όλους. Αυτό το αποτέλεσμα είναι μια μεγάλη ανταμοιβή και ικανοποίηση για όλους όσους δούλεψαν γι΄αυτό.”

Αποτελέσματα

Αποτελέσματα MX2 - Charlotte Motor Speedway 2016
1. Cooper Webb (USA), Yamaha (2-1)
2. Jeffrey Herlings (NED), KTM (1-3)
3. Austin Forkner (USA), Kawasaki (3-2)
4. Thomas Covington (USA), Husqvarna (4-4)
5. Calvin Vlaanderen (NED), KTM (5-8)
Άλλοι αναβάτες με KTM
10. Brian Bogers (NED), KTM (8-10)
19. Jorge Prado Garcia (ESP), KTM (17-19)
DNS Pauls Jonass (LAT), KTM
DNS Davy Pootjes (NED), KTM

Βαθμολογία MX2 2016 μετά από τον 17ο γύρο, από συνολικά 18 γύρους
1. Herlings, 689 points (MX2 World Champion 2016)
2. Jeremy Seewer (SUI), Suzuki, 595
3. Benoit Paturel (FRA), Yamaha, 485
4. Max Anstie (GBR), Husqvarna, 473
5. Jonass, 403
Άλλοι αναβάτες με KTM
7. Bogers, 372
21. Pootjes, 94

Φωτογραφίες