Οι αγώνες cross-country και δη το Dakar Rally ανήκουν σε μια πολύ ιδιαίτερη κατηγορία, όχι τόσο για τη δυσκολία τους όσο για την επικινδυνότητά τους. Αρκετές φορές έχουμε θρηνήσει αναβάτες, συχνά σπουδαίους πρωταθλητές, που έχασαν τη ζωή τους σε ατύχημα στη διάρκεια του Dakar, αλλά ευτυχώς φέτος οι απώλειες περιορίστηκαν στο ελάχιστο.
Το μόνο θύμα που έχει αναφερθεί ήταν ένας Ιταλός θεατής που χτυπήθηκε από φορτηγό, ενώ στον χώρο των αγωνιζόμενων το ράλι αποδείχθηκε ασφαλές φέτος. Οι εγκαταλείψεις βέβαια δεν είναι δυνατόν να αποφευχθούν, έτσι στο 45ο Dakar Rally 2023 πήραν εκκίνηση 355 οχήματα όλων των κατηγοριών και τερμάτισαν τα 235.
Σε αυτά έχουμε 80 μοτοσυκλέτες (επί συνόλου 121), 10 quads (από 18), 46 αυτοκίνητα των κατηγοριών Τ1 και Τ2 (από 67), 38 ελαφριά πρωτότυπα (από 47), όλα τα 22 φορτηγά που πήραν εκκίνηση, καθώς και 80 (από 88) συμμετέχοντες στην κατηγορία Dakar Classic.
Μοτοσυκλέτες
Στην κορυφαία κατηγορία Prestige ο μεγάλος νικητής ήταν ο Αργεντίνος Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing), μετά από μια επική μάχη με τους Toby Price και Skyler Howes που κρίθηκε στο νήμα με διαφορά μόλις 43 δευτερολέπτων.
Στη Rally2 πρώτος αναδείχθηκε ο Γάλλος Romain Dumontier με Husqvarna, τερματίζοντας 14ος στη γενική κατάταξη.
Romain Dumontier (Husqvarna)
Πρώτος rookie του Dakar 2023 τερμάτισε ο Νοτιοαφρικάνος Michael Doherty (Husqvarna) παίρνοντας τη 16η θέση γενικής, ενώ στην κατηγορία Originals by Motul (την κλάση ιδιωτών αναβατών που τρέχουν απολύτως μόνοι τους, χωρίς καμιά τεχνική υποστήριξη) κατέκτησε ο επίσης Νοτιοαφρικάνος Charan Moore με Husqvarna στην 28η θέση γενικής.
Mirjam Pol (Husqvarna)
Πρώτη γυναίκα στις μοτοσυκλέτες τερμάτισε η Ολλανδή Mirjam Pol με Husqvarna, φτάνοντας στην 49η θέση της γενικής κατάταξης.
Quads
Στα Quads (ATV) η πρωτιά ήταν υπόθεση του Γάλλου Alexandre Giroud με Yamaha, για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.
SSV
Στο χώρο των Side-by-Side (SSV) και στην κατηγορία Τ3 – Lightweight Prototype η πρωτιά πήγε στους Austin Jones (ΗΠΑ) με συνοδηγό τον Gustavo Gugelmin (Βραζιλία) οδηγώντας ένα Can-Am.
Eryk Goczal (Can-Am)
Στην κατηγορία Τ4 – Modified Production η νίκη πήγε στον Πολωνό Eryk Goczal και τον Ισπανό συνοδηγό του Oriol Mena, οδηγώντας ένα Can-Am Maverick XRS Turbo. Αξίζει να σημειώσουμε πως ο Goczal έγραψε δύο ιστορικά ρεκόρ, καθώς στα 18 του χρόνια έγινε ο νεότερος που κερδίζει ειδική διαδρομή στο Dakar, καθώς φυσικά και ο νεότερος που κερδίζει το Dakar.
Αυτοκίνητα
Στα αυτοκίνητα ο Καταριανός Nasser Al-Attiyah, με συνοδηγό τον Γάλλο Mathieu Baumel, και ένα αυτοκίνητο της Toyota, πήρε τη νίκη, αλλά τις εντυπώσεις έκλεψε ο μεγάλος του αντίπαλος, ο γνωστός από τη F1 Γάλλος Sebastien Loeb, ο οποίος έχασε πολλές ώρες από ατυχίες τις πρώτες μέρες του αγώνα, μα κατάφερε να δώσει μια γερή δόση δράματος στο τέλος όταν κατάφερε ένα ανεπανάληπτο ρεκόρ κερδίζοντας έξι συνεχόμενες ειδικές διαδρομές για να κλείσει την ψαλίδα, όχι αρκετά πάντως ώστε να διεκδικήσει και τη νίκη.
Φορτηγά
Στα φορτηγά το τρίο των δύο Ολλανδών, Janus Van Kasteren και Marcel Nijders, με τον Πολωνό Darek Rodewald, οδηγώντας για την Iveco πήραν την πολυπόθητη νίκη, σπάζοντας ένα ατελείωτο σερί της Kamaz που απείχε φέτος από το Dakar. H ρώσικη εταιρεία αρνήθηκε να υπογράψει μια δήλωση καταδίκης του πολέμου στην Ουκρανία ως απαραίτητη προϋπόθεση για να της επιτραπεί να αγωνιστεί, έτσι επέλεξε να αποχωρήσει από το ράλι πριν αυτό καν ξεκινήσει.
Δείτε στη συνέχεια ένα βίντεο με τις καλύτερες στιγμές του Dakar Rally 2023.
