Παρόλα τα σχέδια για επέκταση του Rally και στις γειτονικές χώρες, η έκδοση του 2021 θα διεξαχθεί, όπως και η προηγούμενη, αποκλειστικά στη Σαουδική Αραβία.

Η διαδρομή έχει μήκος 7.646 χιλιόμετρα, με εκκίνηση και τερματισμό στην Jeddah. Το συνολικό μήκος των (ολοκαίνουργιων) ειδικών διαδρομών είναι 4.767 χιλιόμετρα.

Παρά τις οργανωτικές δυσκολίες λόγω της πανδημίας του Κορωνοιού, συνολικά 321 οχήματα θα στηθούν στην εκκίνηση, τα οποία περιλαμβάνουν 108 μοτοσυκλέτες, 21 Quad, 124 αυτοκίνητα και SSV και 42 φορτηγά. Ακόμα 26 οχήματα θα συμμετάσχουν σε ένα ξεχωριστό Rally με κανονισμούς Regularity, στη νέα κατηγορία “Dakar Classic”, που σχεδιάστηκε για αυτοκίνητα και φορτηγά (δυστυχώς όχι μοτοσυκλέτες) κατασκευασμένα πριν το 2000.

Τα χαρακτηριστικά της νέας διαδρομής, καθώς και οι νέοι κανονισμοί στοχεύουν στη μεγιστοποίηση της ασφάλειας των αγωνιζομένων, με τη μείωση της μέσης ωριαίας ταχύτητας των οχημάτων.

Θυμίζουμε πως το 2020 ο Ricky Brabec και η Honda έβαλαν τέλος στις 18 σερί νίκες της ΚΤΜ, ενώ ο πρωταθλητής των Quad, Ignacio Casale ξεκινά μια νέα πρόκληση, καθώς θα συμμετάσχει στον αγώνα με φορτηγό, στην κατηγορία που έκανε το ντεμπούτο του στο Dakar, το 2010.

Οι συμμετέχοντες θα εκκινήσουν στις 2 Ιανουαρίου του 2021 με έναν σύντομο πρόλογο 11 χιλιομέτρων, ενώ πριν από αυτό, στις αρχές Δεκεμβρίου του 2020 ξεκινά το φόρτωμα των οχημάτων στη Μασσαλία, με προορισμό την Jeddah.

Σημειώστε πως συνεχίζει να υφίσταται η δυσκολότερη κατηγορία του αγώνα, η Original by Motul, πρώην malles-motos, με 34 συμμετέχοντες που θα πρέπει να παίξουν τον ρόλο και του μηχανικού, δίχως εξωτερική υποστήριξη.

Στις τεχνικές αλλαγές για το 2021 συμπεριλαμβάνονται τα εξής:

• Ψηφιακά Roadbooks σε tablet για τους elite συμμετέχοντες, που θα δίνονται στους αγωνιζόμενους 10 λεπτά (για τα αυτοκίνητα) και 20 λεπτά (για τις μοτοσυκλέτες) πριν την έναρξη της κάθε ειδικής.
• Ηχητικές προειδοποιήσεις σε σεσημασμένα επικίνδυνα σημεία, ενώ διαδρομές με μεγάλο κίνδυνο θα χαρακτηρίζονται ως slow zones, με αυστηρά όρια ταχύτητας.
• Όριο έξι πίσω ελαστικών για τον αγώνα, σε κάθε μοτοσυκλέτα.
• Υποχρεωτικοί αερόσακοι για αναβάτες των κατηγοριών μοτοσυκλετών και quad με εξοπλισμό εγκεκριμένο από τη FIM.
• Ποινή για τη δεύτερη αλλαγή πιστονιού στις μοτοσυκλέτες, ακόμα κι αν ο υπόλοιπος κινητήρας παραμένει ίδιος.
• Απαγόρευση επισκευών στους σταθμούς ανεφοδιασμού.