Αυτό το Σαββατοκύριακο είχαμε διαστήματα με έντονη βροχή, αλλά και διαστήματα με την πίστα στεγνή. Τελικά, την ημέρα του αγώνα η πίστα στέγνωσε κι ο ζεστός ήλιος συντέλεσε ώστε η θερμοκρασία της ασφάλτου να φτάσει τους 25° C. Συνεπώς, χρησιμοποιήθηκε ολόκληρη η γκάμα των ελαστικών MICHELIN Power Slick, καθώς και η γκάμα MICHELIN Power Rain κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, καθώς και τα πέντε από τα έξι διαθέσιμα μείγματα γόμας, στον αγώνα Gran Premio de Europa των 27 γύρων, στην πίστα Circuit Ricardo Tormo.
Καθώς η θερμοκρασία ανέβηκε, πολλοί αναβάτες άλλαξαν το μείγμα γόμας που είχαν επιλέξει αρχικά, με τους τεχνικούς της Michelin να έχουν πολύ λίγο χρόνο στη διάθεσή τους, καθώς έπρεπε να βοηθήσουν τους αναβάτες να επιλέξουν τα κατάλληλα μείγματα γόμας, παρέχοντάς τους ανεκτίμητες συμβουλές. Όλες οι αλλαγές συντέλεσαν ώστε να χρησιμοποιηθούν τα πέντε από τα έξι διαθέσιμα μείγματα γόμας, έκτος από το μαλακό μείγμα γόμας για τον μπροστινό τροχό.
Ο Mir ξεκίνησε από την πέμπτη θέση στο grid, καθώς ο Pol Espargaro (Red Bull KTM Factory Racing) ξεκινώντας από την pole position πήρε το προβάδισμα από τον πρώτο γύρο του αγώνα. O Alex Rins (Team SUZUKI ECSTAR) πλησίασε απειλητικά και στο δεύτερο γύρο πήρε το προβάδισμα, με το Mir να τον ακολουθεί, αφήνοντας τον Espargaro δυο γύρους πίσω. Έγινε έντονη μάχη μπροστά, με τους τρεις πρώτους αναβάτες να πιέζουν στο όριό τους τα ελαστικά της Michelin, αυξάνοντας την διαφορά τους από τους υπόλοιπους αναβάτες.
Στον 17ο γύρο εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία και προσπέρασε τον συμπαίκτη του, καθώς έκανε πολύ γρήγορους γύρους, εκμεταλλευόμενος πλήρως το μεσαίο μείγμα γόμας των ελαστικών MICHELIN Power Slicks και για τους δυο τροχούς. Τελικά, κατάφερε να διατηρήσει την πρωτοπορία και να περάσει τη γραμμή του τερματισμού κατά μισό δευτερόλεπτο ταχύτερος από τον ομόλογό του στην ομάδα της Suzuki, κερδίζοντας την πρώτη του νίκη στο MotoGP και αυξάνοντας τη βαθμολογική του διαφορά στην κορυφή της κατάταξης του πρωταθλήματος.
Αποτελεί τον ένατο νικητή της σεζόν και τον πέμπτο που κερδίζει αγώνα του MotoGP για πρώτη φορά. Ο Rins - που επίσης είχε επιλέξει το μεσαίο μείγμα γόμας και για τους δυο τροχούς - τερμάτισε δεύτερος, γεγονός που συντέλεσε ώστε να έχει την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα και να πετύχει το 1-2 για τη Suzuki μετά από πολλά χρόνια και συγκεκριμένα από το 1982. Ο Espargaro πέρασε τρίτος τη γραμμή του τερματισμού, έχοντας επιλέξει για την KTM του, το σκληρό μείγμα γόμας για τον μπροστινό τροχό και το μεσαίο για τον πίσω.
Παρά την απουσία των θεατών από τις κερκίδες στην πίστα της Βαλένθια, λόγω των πρωτοκόλλων υγείας, οι αναβάτες πρόσφεραν ένα συναρπαστικό θέαμα για όσους παρακολουθήσαν τον αγώνα από το σπίτι, με έντονες μάχες σε όλη τη διάρκειά του.
Ο Takaaki Nakagami (LCR Honda) πέρασε τέταρτος τη γραμμή του τερματισμού, κερδίζοντας τη θέση του Πρώτου Ανεξάρτητου Αναβάτη, ενώ δίπλα του τερμάτισε ο Miguel Oliveira (Red Bull KTM Tech 3), ακολουθούμενος από τον Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), ο οποίος οδήγησε πολύ δυναμικά στους τελευταίους γύρους, καταγράφοντας τον ταχύτερο γύρο αγώνα, στον 22ο γύρο. Ο Andrea Dovizioso (Ducati Team) τερμάτισε όγδοος κι έθεσε επίσης ένα νέο ρεκόρ Μέγιστης Ταχύτητας, εκμεταλλευόμενος τις επιδόσεις των ελαστικών MICHELIN Power Slick με ταχύτητα 337.0 χλμ/ώρα. Ένατος πέρασε τη γραμμή του τερματισμού ο Johann Zarco (Esponsorama Racing), με τον Danilo Petrucci (Ducati Team) να κλείνει την πρώτη δεκάδα, καθώς τερμάτισε στη δέκατη θέση από την όγδοη στο grid.
Joan Mir – Team SUZUKI ECSTAR:
“Σήμερα πήραμε την απόφαση να χρησιμοποιήσουμε το μεσαίο μείγμα γόμας, καθώς η θερμοκρασία ήταν υψηλότερη, οπότε για μένα ήταν η σωστή απόφαση. Στο φρενάρισμα στην ευθεία το σκληρό μείγμα γόμας φαινόταν να είναι παραπάνω από αυτό που χρειαζόμασταν, επιλέξαμε το μεσαίο, και με την ταχύτητά μου σε όλες τις στροφές ήμουν σε θέση να κάνω τη διαφορά. Η ταχύτητα στις στροφές ήταν καλή και η πρόσφυση υπό κλίση εξαιρετική κι έτσι ένιωσα υπέροχα με το ελαστικό. Προσπάθησα να διαχειριστώ την πτώση απόδοσης των ελαστικών, αλλά δεν ήταν αισθητή και το ελαστικό ήταν σούπερ, εξαιρετικά εντυπωσιακό. Τώρα, ας δούμε, αν μπορούμε να κάνουμε περαιτέρω βελτιώσεις για τον αγώνα το επόμενο Σαββατοκύριακο.”
Piero Taramasso – Michelin Motorsport Two-Wheel Manager:
“Είχαμε ένα ακόμα απαιτητικό Σαββατοκύριακο, καθώς έπρεπε να αντιμετωπίσουμε τις συνεχώς μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες, αλλά μας έδωσαν την ευκαιρία να αναλύσουμε τις επιδόσεις όλων των ελαστικών σε βρεγμένη, στεγνή και σχεδόν στεγνή πίστα. Καθώς οι θερμοκρασίες αυξήθηκαν, οι αναβάτες και οι ομάδες τους έπρεπε να πάρουν μια πολύ σημαντική απόφαση, η οποία αφορούσε την επιλογή των κατάλληλων ελαστικών. Το τεχνικό επιτελείο της Michelin παρείχε πληροφορίες σε όλους τους αναβάτες για να βεβαιωθούν ότι είχαν επιλέξει τα κατάλληλα μείγματα γόμας, ακόμα κι αν δεν τα είχαν δοκιμάσει κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, λόγω των μεταβαλλόμενων καιρικών συνθηκών. Αυτό δείχνει την εμπιστοσύνη που έχουν οι ομάδες και οι κατασκευαστές στο τεχνικό επιτελείο μας, παρόλο που οι αναβάτες τους παίρνουν την τελική απόφαση. Στο συγκεκριμένο αγώνα χρησιμοποιήθηκαν τα πέντε από τα έξι μείγματα γόμας. Τα βρόχινα ελαστικά μας δοκιμάστηκαν την Παρασκευή και το Σάββατο, όλα είχαν εξαιρετικές επιδόσεις κι έδωσαν στους αναβάτες την πρόσφυση που χρειάζονταν, ανεξάρτητα από την κατάσταση της πίστας. Τώρα, μένουμε εδώ, για έναν ακόμα αγώνα την επόμενη εβδομάδα κι ελπίζουμε ότι οι καιρικές συνθήκες θα είναι σταθερές. Αν δεν συμβεί αυτό, έχουμε πολλές πληροφορίες για να αναλύσουμε, ανεξάρτητα από το τί μας περιμένει.»
Σχετικά με τον Όμιλο Michelin:
Με αποστολή να προωθεί διαρκώς τη βιώσιμη κινητικότητα ανθρώπων και αγαθών, η Michelin σχεδιάζει, κατασκευάζει και εμπορεύεται ελαστικά για κάθε όχημα. Διαθέτει μία σειρά καινοτόμων ψηφιακών υπηρεσιών, όπως συστήματα διαχείρισης στόλων και εργαλεία που ενισχύουν την κινητικότητα. Παράλληλα, δημοσιεύσει κάθε χρόνο μία σειρά από ταξιδιωτικούς οδηγούς, με επιλογές ξενοδοχείων και εστιατορίων, οδικούς χάρτες και Άτλαντες. Με έδρα το Clermont-Ferrand της Γαλλίας, ο Όμιλος της Michelin έχει παρουσία σε 170 χώρες και περισσότερους από 114.000 εργαζομένους, ενώ διαθέτει 68 μονάδες παραγωγής σε 17 χώρες και Τεχνολογικά Κέντρα Έρευνας και Ανάπτυξης στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Ασία. (www.michelin.com).
