Από τότε που καβάλησε την εργοστασιακή μοτοσυκλέτα της Kawasaki στο WorldSBK, ο Jonathan Rea σπάει το ένα ρεκόρ πίσω από το άλλο, ωστόσο το τελευταίο του κατόρθωμα δεν κερδήθηκε μέσα στην πίστα, παρότι είναι άμεση απόρροια των πεπραγμένων του.

Χάρη στις επιδόσεις του, όπως το ότι φέτος έγινε ο πρώτος αναβάτης στην ιστορία του WorldSBK που πήρε 4 συνεχόμενους τίτλους και ισοφάρισε το ρεκόρ του Doug Polen σε αριθμό νικών σε μια σεζόν, το Πανεπιστήμιο του Ulster αποφάσισε να τον τιμήσει με έναν τίτλο.

Συγκεκριμένα, ο Rea ανακηρύχθηκε σε Δόκτωρ των Γραμμάτων, ένας τιμητικός τίτλος που απονέμεται σε ανθρώπους που διακρίθηκαν σε δραστηριότητες εκτός των στενών επιστημονικών πεδίων του Πανεπιστημίου.

Όπως εξηγεί το Πανεπιστήμιο του Ulster στην ιστοσελίδα του, ο Rea αυτή τη στιγμή είναι ο κορυφαίος αθλητής της Βόρειας Ιρλανδίας και το βραβείο αυτό έρχεται για στην εξαιρετική του συμβολή στο άθλημα και την παγκόσμια δημοσιότητα που αυτή έχει συγκεντρώσει.

Ο ίδιος δήλωσε μετά την απονομή:

«Είμαι πραγματικά πολύ ικανοποιημένος που λαμβάνω αυτόν τον τιμητικό τίτλο. Αν και στο σχολείο ήμουν άριστος μαθητής, το πάθος μου για τις μοτοσυκλέτες και η φιλοδοξία μου να γίνω παγκόσμιος πρωταθλητής σήμαιναν πως δε θα είχα την ευκαιρία να πάω στο πανεπιστήμιο, όπως πολλοί φίλοι και συγγενείς μου.

«Θα πρέπει ωστόσο να πω πως είναι αρκετά ειρωνικό το ότι ήταν ένας δόκτωρ ιατρικής που μου είχε πει πριν 14 χρόνια πως δε θα μπορούσα να ξανατρέξω σε αγώνες, μετά από έναν τραυματισμό μου στην πίστα και να τώρα που απολαμβάνω το προνόμιο μιας τιμητικής διάκρισης για τις υπηρεσίες μου στο άθλημα! Για τον λόγο αυτόν ενθαρρύνω κάθε άνθρωπο που είχε ποτέ ένα όνειρο ή φιλοδοξία, να μην τα παρατήσει ποτέ. Πίστεψε στον εαυτό σου και με τη βοήθεια και την παρότρυνση των άλλων θα τα καταφέρεις.»