Ο «Αποικιακός Αγωγός», όπως μεταφράζεται ο «Colonial Pipeline» έχει μήκος 8.850 χιλιόμετρα, είναι ο μεγαλύτερος αγωγός προϊόντων διύλισης πετρελαίου στη Βόρεια Αμερική, ενώ μπορεί να μεταφέρει ποσότητα ίση με 3 εκατομμύρια βαρέλια καυσίμων σε ημερήσια βάση μεταξύ των διυλιστηρίων στον κόλπο του Μεξικού ως τις βορειοανατολικές ΗΠΑ και την περιοχή της Νέας Υόρκης.

Σε ποσοστιαίο νούμερο ο «Colonial Pipeline» μεταφέρει το 45% όλων των καυσίμων που καταναλώνονται στις ανατολικές ακτές των Η.Π.Α..

Στις 7 Μαΐου 2021, η επαγγελματική ομάδα εκβιαστών hacker DarkSide, με πιθανή ρώσικη προέλευση, «κλείδωσε» με λογισμικό ransomware το πλήρως ψηφιοποιημένο σύστημα του αγωγού, απαιτώντας υπέρογκα λύτρα από την διαχειρίστρια εταιρεία.

Η εταιρεία έκλεισε η ίδια προληπτικά την παροχή του αγωγού, φοβούμενη πως οι hackers θα προχωρούσαν σε επιπλέον επιθέσεις σε μέρη του αγωγού.

Στο άκουσμα της είδησης για την κυβερνοεπίθεση, οδηγοί αυτοκινήτων και μοτοσυκλετών στις ανατολικές ακτές των Η.Π.Α. έσπευσαν να γεμίσουν ρεζερβουάρ και μπιτόνια, με αποτέλεσμα την Τρίτη 11/5 το βράδυ το 30% των βενζινάδικων να μείνουν από βενζίνη.

Λογικό ήταν οι τιμές των καυσίμων να εκτιναχθούν στα ύψη, στο ψηλότερο επίπεδο από το 2014, ενώ από τις 9/5 ο Αμερικανός Πρόεδρος Joe Biden έχει κηρύξει τις ανατολικές ακτές σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Πέρα από τους οδηγούς αυτοκινήτων και μοτοσυκλετών όμως, προβλήματα έχουν και οι αεροπορικές εταιρείες, οι οποίες άλλαξαν δρομολόγια, προσθέτοντας στάσεις σε επιπλέον αεροδρόμια για ανεφοδιασμούς.

Αξίζει να σημειωθεί πως η DarkSide εξέδωσε και… ανακοίνωση για το γεγονός, απολογούμενη εν μέρει για τις συνέπειες, αναφέροντας πως «στόχος μας είναι να βγάλουμε λεφτά (σσ. μέσω εκβιασμού), όχι να δημιουργήσουμε προβλήματα για την κοινωνία»!

Η εταιρεία του αγωγού εργάζεται σκληρά για το ξεκλείδωμα των συστημάτων της, ώστε να ανοίξει και πάλι τη ροή του αγωγού, ενώ η επίθεση δείχνει ξεκάθαρα το πόσο ευάλωτες έχουν γίνει οι ψηφιοποιημένες υποδομές σε επιθέσεις hackers.