Η Suzuki Motor ανακοίνωσε σήμερα, Παρασκευή 27/12, ότι ο Osamu Suzuki απεβίωσε την Τετάρτη σε νοσοκομείο στην επαρχία Shizuoka, νοτιοδυτικά του Τόκιο, με την αιτία θανάτου να ήταν κακοήθες λέμφωμα. Ο κ. Suzuki υπηρέτησε ως πρόεδρος της Suzuki Motor από το 1978 έως το 2000 και στη συνέχεια εργάστηκε σε άλλους κορυφαίους ρόλους στην ιαπωνική εταιρεία. Η θητεία του, σχεδόν μισό αιώνα στο τιμόνι, τον έθεσε ανάμεσα στους μακροβιότερους ηγέτες από οποιαδήποτε μεγάλη αυτοκινητοβιομηχανία. Υπό την ηγεσία του, ο Suzuki, η Suzuki Motor μετατράπη από μια σχετικά μικρή εταιρεία με πωλήσεις μερικών δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως σε αυτό που είναι σήμερα, έναν κορυφαίο κατασκευαστή οχημάτων και μοτοσυκλετών με έσοδα άνω των 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως.
Ας τα πάρουμε από την αρχή όμως. Ο Osamu Suzuki γεννήθηκε το 1930 στην επαρχία Gifu της Ιαπωνίας, δυτικά του Τόκιο. Παντρεύτηκε μέλος από την ιδρυτική οικογένεια της αυτοκινητοβιομηχανίας στα τέλη της δεκαετίας του 1950, παίρνοντας το οικογενειακό όνομα της συζύγου του, μια όχι ασυνήθιστη πρακτική μεταξύ επιφανών ιαπωνικών οικογενειών.Ο Osamu ανέβαινε σταθερά στις βαθμίδες των στελεχών μέχρι που έγινε πρόεδρος δύο δεκαετίες αφότου προσχώρησε στην εταιρεία το 1958.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Suzuki εξέλιξε τη Suzuki Motor μέσω συμμαχιών με μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες, όπως η Volkswagen και η General Motors. Συνεργασίες που διαλύθηκαν τα τελευταία χρόνια, με τη Suzuki να έχει εμβαθύνει τους δεσμούς της με τον εγχώριο ηγέτη της Ιαπωνίας, την Toyota Motor. Αντί να αντιμετωπίσει απευθείας τις μεγαλύτερες αυτοκινητοβιομηχανίες της Ιαπωνίας, ο Osamu εστίασε τη Suzuki στην παραγωγή μικρών οχημάτων χαμηλού κόστους. Στη συνέχεια, αναζήτησε αγορές στο εξωτερικό όπου η ζήτηση αυξανόταν. Μία από τις πιο αξιοσημείωτες επιτυχίες του ήρθε όταν η Suzuki εισήλθε στην Ινδία στις αρχές της δεκαετίας του 1980 μέσω μιας συνεργασίας με την ινδική κυβέρνηση. Τα αυτοκίνητα της Suzuki απογειώθηκαν και σήμερα η ινδική θυγατρική της εταιρείας κατέχει περίπου το 40% της αγοράς επιβατικών αυτοκινήτων της χώρας.
Το 2000, ο Suzuki αντάλλαξε τον ρόλο του προέδρου με τον πιο εθιμοτυπικό τίτλο του επίτιμου προέδρου, αλλά οι πιθανοί διάδοχοι υπέφεραν από προβληματα υγείας. Επέστρεψε στα ηνία της εταιρείας ως διευθύνων σύμβουλος το 2008, αφού ένας γαμπρός του, ο Hirotaka Ono, πέθανε από καρκίνο στο πάγκρεας. Το 2016, ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί από τη θέση του ως διευθύνων σύμβουλος ως απάντηση σε ένα σκάνδαλο σχετικά με ακατάλληλες δοκιμές οικονομίας καυσίμου σε αυτοκίνητα που η εταιρεία πούλησε στην Ιαπωνία. Ο Osamu Suzuki, 86 ετών τότε, παρέμεινε ως πρόεδρος. Αργότερα το ίδιο έτος, ο Toshihiro Suzuki, γιος του Osamu και μακροχρόνιο στέλεχος της εταιρείας, ανέλαβε πρόεδρος.
Πηγή: nytimes.com
