Διανύοντας μία μακρά καριέρα στο motocross, ο Roger De Coster κατάφερε να γίνει ο αναβάτης του αιώνα. Αν και ξεκίνησε μεγάλος τους αγώνες, είχε επιμονή και υπομονή με αποτέλεσμα το όνομά του, να φτάσει μέχρι το motocross hall of fame της Αμερικής!

Μυστικά από τους γονείς

Γεννήθηκε στο Βέλγιο στις 28 Αυγούστου 1944 και το όνομά του είναι συνώνυμο του motocross. Είναι ένας από τα εφτά παιδιά της οικογενείας, η οποία δεν είχε τη δυνατότητα να θρέψει όλα αυτά τα στόματα. Έτσι, έπρεπε να περιμένει μέχρι να ενηλικιωθεί, για να πιάσει δουλειά, ταυτόχρονα με το σχολείο, σε ένα κατάστημα μοτοσυκλετών, και να αγοράσει έτσι την πρώτη του μοτοσυκλέτα, μία Flandria 50, στα 17 του χρόνια. Το χόμπυ αυτό το κράτησε μυστικό από τους γονείς του, παρκάρωντας την μοτοσυκλέτα του στο σπίτι ενός φίλου. Ωστόσο, εκεί που ο πατέρας του διάβαζε την εφημερίδα του, ανακάλυψε σε ένα άρθρο ότι ο γιός του είχε κερδίσει έναν αγώνα! Αντί να νευριάσει, πήγε στον αμέσως επόμενο αγώνα με τους φίλους του να τον στηρίξουν. Αφού κατέκτησε αρκετούς τίτλους στο Βέλγιο στα 500 κυβικά, ήρθε η ώρα για την μεταπήδηση.

Η καριέρα

Η καριέρα του ξεκίνησε κατακτώντας το International six days trial, το ’64, ενώ κέρδισε και το βελγικό πρωτάθλημα Observed Trials. Αμέσως μετά, πέρασε στο motocross. Πάνω στη σέλα ενός CZ 500 κατέκτησε το πρωτάθλημα Βελγίου,  το 1966. Αμέσως μετά πέρασε στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, όπου τερμάτισε 3ος για να κατακτήσει τον πρώτο του τίτλο, το ’68. Το 1971 μεταπήδησε στη Suzuki με την οποία στέφθηκε τρεις συνεχόμενες χρονιές πρωταθλητής, μέχρι να του σπάσει το σερί, ο Heikki Mikkola. Επανήλθε όμως ξανά το ’75 και ’76, με δύο ακόμη τίτλους. Ταυτόχρονα, ταξίδεψε στην Αμερική όπου κέρδισε τέσσερις φορές το πρωτάθλημα Trans – AMA, από το ’74 έως το ’77. Το 1980 ενσωματώθηκε στην ομάδα της Honda, με την οποία έκλεισε την καριέρα του κερδίζοντας τον τελευταίο αγώνα της χρονιάς. Έγινε γνωστός για το ήρεμο και γραμμικό στυλ οδήγησης που είχε στις πίστες. Ταυτόχρονα, πραγματοποίησε ένα μοναδικό ρεκόρ, κατακτώντας 36 νίκες στο παγκόσμιο πρωτάθλημα motocross. Το ψευδόνυμό του, είναι “the man”!

Κορυφαίος manager

Έκτοτε, και αφού μετακόμισε στην Αμερική, ανέλαβε ως team manager της Honda, κατακτώντας με τους αναβάτες της πλήθος τίτλων στο supercross και motocross. Ωστόσο, βοήθησε σημαντικά στην βελτίωση των μοτοσυκλετών της κόκκινης εταιρίας, όπως και στην εξέλιξη των κρανών full face, μιας και τα κράνη παλιά ήταν ανοικτά μπροστά. Από το ’96 βρέθηκε ξανά στην ομάδα της Suzuki σαν   manager της αντίστοιχής ομάδας. Το ’99 ήταν η χρονιά που το όνομά του συμπεριλήφθηκε στο AMA motorcycle hall of fame, μιας και θεωρείται ως ο αναβάτης του αιώνα.

Αγωνιστικές επιτυχίες

Φωτογραφίες