Με 70 εγκαταλείψεις στις μοτοσυκλέτες και 13 στα Quad συνεχίζεται το Dakar στο 8ο stage. Ο Coma επιβεβαιώνει την υπεροχή του κερδίζοντας ξανά ειδική και προηγείται στην γενική.


Η διαδρομή
Η 9η αγωνιστική ημέρα, στο 8ο stage, βρίσκει τους αναβάτες συγκεντρωμένους στο bivuac της παραλιακής πόλης Antofagasta στο βόρειο τμήμα της Χιλής. Από εκεί οι αναβάτες ξεκίνησαν την ημέρα τους σε για να καλύψουν τα 268 χιλιόμετρα απλής και 508 χρονομετρημένης ειδικής διαδρομής. Το χρονόμετρο χωρίστηκε σε εφτά σκέλη και οι αναβάτες διέσχισαν την έρημο Ατακάμα προκειμένου να τερματίσουν στο Copiapo.
Σύμφωνα με την οργάνωση, η διαδρομή αποτελεί ένα συνδυασμό τριών ειδικών σε μία, μιας και περνάει από αντίστοιχα σημεία: Από τις αχανείς εκτάσεις της Χιλής, στα μονοπάτια των παλιών ορυχείων και στην μεγάλη ζώνη άμμου στο τέλος της ειδικής. Οι οργανωτές επισήμαναν στους αναβάτες να εστιάσουν στην πλοήγηση μιας και είναι το σοβαρότερο πρόβλημα που θα αντιμετώπιζαν σε αυτή την ειδική. Αν κάποιος χανόταν, θα έχανε πάρα πολύ χρόνο ώστε να βρει την διαδρομή.
“Αυτή τη στιγμή (σ.σ. ξημερώματα Τρίτης ώρα Ελλάδος) συνεχίζουν να τερματίζουν και προβλέπω ότι είναι μια διαδικασία που θα τραβήξει αρκετές ώρες ακόμα”, λέει ο Ορφανός. Ο ίδιος περιγράφει την αγωνιστική ημέρα με πολύ κρύο το πρωί αλλά και σκόνη που τους δυσκόλεψε για μια ακόμα φορά.
“Δεν ήταν μόνο οι αμμόλοφοι που έπρεπε να αντιμετωπίσουμε, ήταν και η πέτρα”, εξηγεί ο Βασίλης Ορφανός ο οποίος κάνει ανασυγκρότηση δυνάμεων για την Τρίτη οπότε και προβλέπεται άλλη μια δύσκολη ημέρα.
“Όταν ξεκινάς και καταλήγεις στο ίδιο σημείο κάνοντας ουσιαστικά κύκλο, χωρίς ούτε ένα ορόσημο, κάθε λάθος σε βγάζει τόσο εκτός πορείας που μετά πρέπει να κάνεις υπεράνθρωπες προσπάθειες για να βρεις το δρόμο σου”, εξηγεί ξανά.
Οι αναβάτες σήμερα ξεκίνησαν ανά δεκάδες στην αρχή, σε μία υποτιθέμενη μπάρα εκκίνησης σαν σε αγώνα scramble / motocross. Οι πρώτες δεκάδες έδωσαν τη θέση τους σε εικοσάδες, μετά σε Quad και έπειτα στα αυτοκίνητα.
Όποιος ήταν στις μπροστά θέσεις είχε τη δυσκολία εύρεσης της διαδρομής αλλά όποιος έμενε πίσω, αντιμετώπιζε προβλήματα όρασης από την πολλή σκόνη. Σημείο που εκτός από επικίνδυνο για πρόκληση ατυχήματος, δυσκόλευε και την πλοήγηση.

Coma σταθερά
Αν και οι προηγούμενες ημέρες έδειχναν ότι ο Καταλανός αναβάτης διατηρούσε μία στρατηγική όσον αφορά τις επιδόσεις του, σήμερα, στο 8ο stage έδειξε τα δόντια του. Κερδίζοντας όλα τα χρονομετρημένα σκέλη της ειδικής διαδρομής των 508 χιλιομέτρων, ανέβασε το ρυθμό και μαζί και την διαφορά που τον χωρίζει από τους υπόλοιπους. Πίσω του, ο Despres ήταν αυτός που μπορούσε να ακολουθήσει το ρυθμό στην 2η θέση χωρίς να τον χτυπήσει, με την τελική διαφορά τους να φτάνει στο 1:55’’ υπέρ του Coma. Τρίτος της ημέρας ο Francisco Lopez ο οποίος έχασε τη θέση του στα χρονομετρημένα σκέλη δύο φορές από τον Helder Rodriguez και τον Paul Anders Ullevaseter. Η διαφορά του Lopez φτάνει τα 2:26’’ και στις πιο πίσω θέσεις τα λεπτά ανεβαίνουν κάθετα.

Όσο περνάνε οι μέρες εμφανίζονται στις θέσεις της δεκάδας αναβάτες που έχουν σημαντική εμπειρία από προηγούμενες διοργανώσεις. Μέσα σε αυτούς βρίσκεται και ο Jean de Azevedo ο οποίος τερμάτισε την ημέρα στην 8η θέση και βρίσκεται στην 9η της γενικής.
Με έξι KTM, δύο Yamaha, ένα Aprilia και ένα Honda στην πρώτη δεκάδα, ο Coma βρίσκεται ακόμη επικεφαλής. Η διαφορά με τον Despres παραμένει στα 9:19 συμπεριλαμβανομένης και της δεκάλεπτης ποινής που έχει χρεωθεί σε προηγούμενο stage, ενώ ο Lopez βρίσκεται στα 22:48΄΄,  από τον Coma. Με τους αναβάτες της δεκάδας να βρίσκονται μέσα σε τρεις ώρες διαφοράς, ο πρώτος με τον δέκατο, όλα είναι πιθανά μιας και οι οργανωτές είναι πολύ αυστηροί με τις ποινές.
Από ελληνικής πλευράς, ο Βασίλης Ορφανός τερμάτισε στην 67η θέση της ημέρας γεγονός που τον φέρνει στην 74η θέση της γενικής με συνολικά τρεις ώρες διαφορά. Ο Σίμος Ταμπαξής τερμάτισε την ημέρα στην 74η θέση και φτάνει κατατάσσεται στην 97η  θέση της γενικής με 16:30 ώρες διαφορά λόγω ποινής,

Δηλώσεις αναβατών
Francisco Lopez: “Άλλη μία δύσκολη και πολύ μακριά μέρα πέρασε. Στην αρχή άνοιγα τη διαδρομή, μετά το έκανε ο Despres και χρειάστηκε πολύ δουλειά στην πλοήγηση για να βρούμε τον τερματισμό. Τελικά όλα δούλεψαν καλά και αφού είχαμε αυτό το αποτέλεσμα είμαστε ευχαριστημένοι”.

Paul Anders Ullevaseter: “Αυτή η ειδική ήταν στα μέτρα μου, μετά το διάλλειμα του αγώνα πηγαίνω συνέχεια και καλύτερα και θα προσπαθήσω να ανέβω θέσεις. Σκέφτομαι ήδη την επόμενη μέρα”.

Helder Rodriquez: “Έμεινα μόνος όλη μέρα και ήταν πραγματικά δύσκολο για μένα. Δεν μπορούσα να ακολουθήσω το ρυθμό των άλλων που άνοιξαν και έφυγαν. Να χάσεις τέσσερα λεπτά σε μία ολόκληρη μέρα 508 χιλιομέτρων δεν είναι πολύ.“

Marc Coma: “δύσκολη μέρα, με πολλά χιλιόμετρα και αμμόλοφους. Οδηγήσαμε παρέα με τον Despres και Lopez και είχαμε ωραίο ρυθμό. Ανοίγαμε τη διαδρομή μας και μετά από την μπερδεμένη προηγούμενη μέρα, είχαμε ωραίο ρυθμό. Σίγουρα όμως ήταν πολλά τα χιλιόμετρα”.

Cyril Despres: “πηγαίναμε όλη μέρα μαζί, εγώ και ο Chaleco (Lopez) και ανοίγαμε το δρόμο. Εγώ στους αμμόλοφους και αυτός στα γρήγορα κομμάτια. Τελικά πέρασα μπροστά στο τέλος και τερμάτισα πρώτος. Το πρόβλημα με την πλοήγηση στο Dakar είναι πως πρέπει να είσαι κολλημένος πίσω από τον άλλο σαν τη βδέλα, όπως οι ποδηλάτες. Αλλά αυτό είναι μέρος του παιχνιδιού”

Γυναίκες
Συνεχίζει να προηγείται η Laia Sanz με πολύ καλή εμφάνιση στην κατάταξη της ημέρας. Βρίσκεται στην 42η της γενικής ενώ η Annie Seel στην 54η θέση. Όσο για την γενική κατάταξη, η Sanz διατηρεί την θέση της στην 42η θέση με 09:27:19’’ διαφοράς από τον πρώτο Coma, και η Seel παραμένει στην 51η με 10:40:38’’. Η διαφορά τους μειώθηκε από το χθεσινό 7ο stage όπου τα αποτελέσματα την ανάφεραν ως 91η λόγω ποινής. Η τελευταία τελικά δεν επεβλήθη και πήρε τη θέση που έπρεπε στην κανονική κατάταξη.


Quad
Αλλαγή για μία ακόμη φορά είχαμε στα Quad όπου ο Alejandro Patroneli πέρασε ξανά μπροστά εκμεταλλευόμενος τα προβλήματα που αντιμετώπισε ο Thomas Maffei που βρισκόταν μπροστά στην κατάταξη. Ο νικητής της ημέρας έχει τώρα 58 λεπτά διαφορά από τον δεύτερο Sebastian Halpern και πολύ καλή εμφάνιση έκαναν οι Josef MACHACEK  και Lukasz LASKAWIEC με διαφορές που ξεπερνάνε κατά πολύ την μία ώρα. Τώρα μην πούμε μεγάλα λόγια μιας και έχουμε δει την κατάταξη να αλλάζει πολλάκις τις τελευταίες μέρες λόγω ατυχιών και ποινών.