Του Χρήστου Σώκου
Φωτoγραφίες: Shan Moore

Μετά από τρεις ολόκληρες ώρες σκληρού αγώνα χρειάστηκε να φτάσουμε στην τελευταία στροφή πριν την καρό σημαία για να ξεκαθαρίσει ο νικητής. Ενώ ο Charlie Mullins είχε κάνει έναν αψεγάδιαστο αγώνα έχοντας στον τροχό του τον περυσινό πρωταθλητή Josh Strang, μία στροφή πριν το τέλος έκανε το πρώτο και σημαντικότερο λάθος του, πέφτοντας και χαρίζοντας τη νίκη στον έκπληκτο Strang. Έτσι ο Strang πέρασε μπροστά στην βαθμολογία με 3 βαθμούς διαφορά από τον Mullins.
Στην XC2, ο factory αναβάτης της Husqvarna, Jason Thomas, έλυσε κάποια μικροπροβλήματα που είχε με την μοτοσικλέτα του στους δύο πρώτους αγώνες και μπόρεσε να αποδώσει τα μέγιστα παίρνοντας τη νίκη.

Κατηγορίες

Κατηγορία XC1
Από την αρχή του αγώνα οι Mullins και Strang έδειξαν ότι βρίσκονταν ένα σκαλί πιο πάνω από τους υπόλοιπους. Ο δεύτερος factory αναβάτης της KTM, Cory Buttrick είχε μία όμορφη μάχη με τον Thad DuVall (Yamaha) στην αρχή. Μάλιστα ο Buttrick είχε βλέψεις και για την πρωτιά αλλά γρήγορα είδε ότι οι Mullins και Strang ανέβασαν πολύ τον ρυθμό και δεν μπορούσε να ακολουθήσει.
Μετά από μία πτώση που είχε και ο DuVall, έκανε αγώνα “οικονομίας” και παρέμεινε στην τρίτη θέση.
Όλο το δράμα λοιπόν εκτυλίχθηκε μεταξύ των δύο πρωτοπόρων. Πριν τον τερματισμό υπήρχε ένα διαρκές μονοπάτι, το οποίο δεν άφηνε μεγάλα περιθώρια για προσπέραση. Ο Mullins ήταν μπροστά και ένιωθε τον Strang να βάζει ρόδα διαρκώς. Όμως ο Mullins έκλεινε έξυπνα όλες τις πόρτες και ο Strang το πήρε απόφαση κλείνοντας λίγο το γκάζι. Με έκπληξη είδε μία στροφή πριν το τέλος τον Mullins πεσμένο και δεν δίστασε να πάρει την πρωτιά!
Πολύ δυνατή εμφάνιση για τον νικητή του προηγούμενου αγώνα, Paul Whibley, ο οποίος μετά από μία άσχημη εκκίνηση (βρέθηκε τελευταίος) έβαλε το κεφάλι κάτω και έφτασε μέχρι την πέμπτη θέση.

Κατηγορία XC2
Ο Jason Thomas, όπως ήδη αναφέραμε, έλυσε τα προβλήματα που είχε στους δύο πρώτους αγώνες και μπόρεσε να αποδώσει τα μέγιστα. Το αποτέλεσμα ήταν μία άνετη νίκη με 6 λεπτά διαφορά από τον δεύτερο Andrew Delong. Τόσο αυτός όσο και ο τρίτος Brad Bakken, είναι νεοεισερχόμενοι στο GNCC, αφού μέχρι πρότινος αγωνίζονταν στο πρωτάθλημα National Enduro.
O Τhomas δήλωσε σχετικά: “ Οι πρώτοι δύο γύροι δεν πήγαν πολύ καλά. Ξέραμε γιατί έγινε αυτό και λύσαμε το πρόβλημα. Είχα αυτοπεποίθηση σήμερα, βρέθηκα μπροστά και διάλεγα τις σωστές γραμμές. Αυτό ήταν ό, τι χρειάστηκε.”

Δηλώσεις XC1

Josh Strang: “ Ήμουν πολύ τυχερός όταν ο Mullins έπεσε. Ήταν μεγάλη ατυχία γι’ αυτόν αλλά και εγώ έπεσα στον τελευταίο γύρο και τα έδωσα όλα για να τον ξαναφτάσω. Όταν τον πλησίασα προσπάθησα να περάσω γιατί ήξερα ότι φτάναμε στο τέλος. Αφού είδα ότι δεν μπορούσα, έκοψα ρυθμό, αλλά μετά έπεσε. Ξαφνιάστηκα και ανακουφίστηκα συγχρόνως.”

Charlie Mullins: “ Ένιωθα ότι έκανα ένα εξαιρετικό αγώνα και όντως έτσι ήταν. Το μόνο λάθος που έκανα ήταν στο τέλος και ήταν μεγάλο. Είμαι απογοητευμένος από τον εαυτό μου και δεν ξέρω τι να πω. Ποτέ δεν έχω ξαναπετάξει έτσι αγώνα.”

Cory Buttrick: “ Έκανα καλή εκκίνηση και ήμουν κοντά στον Mullins και στον Strang. Μετά όμως αυτοί οι δύο ανέβασαν ρυθμό και μόλις έπεσε και ο DuVall, απλώς οδήγησα σκληρά για να κρατήσω την τρίτη θέση.”

Αποτελέσματα XC1

{arttinytable}

1	Josh Strang	Suz
2	Charlie Mullins	KTM
3	Cory Buttrick	KTM
4	Kailub Russell	KTM
5	Paul Whibley	Yam
6	Simo Kirssi	Hsq
7	Jimmy Jarrett	Hon
8	Russell Bobbitt	KTM
9	Nate Kanney	KTM
10	Michael Lafferty	Hsb

 

{/arttinytable}

Αποτελέσματα XC2

{arttinytable}

1	Jason Thomas	Hsq
2	Andrew DeLong	KTM
3	Brad Bakken	KTM
4	Scotty Watkins	Hon
5	Steward Baylor Jr.	KTM
6	Zachery Smith	KTM
7	Shane Obanion	KTM
8	AJ Stewart	Yam
9	Shane Hufford Jr.	KTM
10	Morgan Moss	Hsq

 

{/arttinytable}

Βαθμολογία XC1

{arttinytable}

1	Josh Strang	73/1 νίκη
2	Charlie Mullins	70/1 νίκη
3	Paul Whibley	58/ 1 νίκη
4	Cory Buttrick	54
5	Nate Kanney	44
6	Garrett Edminsten	37
7	Michael Lafferty	35
8	Chris Bach	35
9	Kailub Russell	32
10	Jimmy Jarrett	31

{/arttinytable}

Βαθμολογία XC2

{arttinytable}

1	Jason Thomas	76/1 νίκη
2	Steward Baylor Jr.	71/1 νίκη
3	Andrew DeLong	58
4	Jesse Robinson	58/1 νίκη
5	Brad Bakken	54
6	Shane Obanion	40
7	Scotty Watkins	39
8	Jordan Ashburn	36
9	Morgan Moss	35
10	Shane Hufford Jr.	35

 {/arttinytable}

  Φωτογραφίες

• 
• 
• 
• 
• 
•