Το ετήσιο Enduropale de Touquet έγινε για μια ακόμη χρονιά στη φημισμένη παραλία Le Touquet-Paris Plage, με κάμποσο κρύο, υπολείμματα χιονιού, αλλά και λιακάδα (έστω και με δόντια).

Το πρώτο Enduropale διοργανώθηκε στην ίδια παραλία πίσω στο μακρινό 1975 και ήταν μια πρωτοβουλία του κυρίου Thierry Sabine – περισσότερο γνωστού ως εμπνευστή του Ράλι Dakar. Τότε είχαν λάβει μέρος 286 αναβάτες και προφανώς η ιδέα του Sabine βρήκε με τα χρόνια άφθονη αποδοχή από τους απανταχού φίλους του εντούρο, αφού φέτος ο αγώνας μέτρησε 2,331 συμμετοχές από 13 διαφορετικές εθνικότητες.

“Πρώτη φορά Άγγλος,” θα μπορούσε να είναι ένας εναλλακτικός τίτλος για τον αγώνα στην άμμο του Pas-de-Calais στη βορειοδυτική Γαλλία και ο λόγος γι’ αυτό μας οδηγεί στον Nathan Watson, τον αναβάτη της ΚΤΜ που φέτος πήγε το τρόπαιο για πρώτη φορά στη Γηραιά Αλβιόνα.

Για να το καταφέρει αυτό ο Άγγλος έπρεπε να πολεμήσει με τον περσινό νικητή, Milko Potisek (Yamaha). Συγκεκριμένα, ο Watson κατέφτασε στο Pas-de-Calais, την πόλη που περιλαμβάνει και την εν λόγω ακτή, ανάμεσα τα φαβορί, ωστόσο η παράδοση της Yamaha στον συγκεκριμένο αγώνα ήταν συντριπτική: από το 2012 μετρούσε 7 συνεχόμενες νίκες με τους Jean Claude Moussé (2012-2013), Adrien Van Beveren (2014-2015-2016), Daymond Martens (2017) και Milko Potisek (2018).

Milko Potisek (Yamaha, 2ος)

Οι τρεις τελευταίοι ήταν ξανά στη σχάρα εκκίνησης του αγώνα του 2019 και φυσικά ανάμεσα στα φαβορί για νίκη.

Ο Watson δεν έκανε καλή εκκίνηση, αλλά σταδιακά ανέβασε ρυθμό και σκαρφάλωσε πιο κοντά στην κορυφή, για να περάσει αποφασιστικά τον Potisek δύο γύρους πριν το τέλος. Όταν ο αναβάτης της ΚΤΜ είδε την καρό σημαία, ο αντίπαλός του είχε εγκαταλείψει λόγω μηχανικού προβλήματος, ενώ δεύτερος πίσω του ήταν ένας άλλος αναβάτης με Yamaha, ο Martens, σε απόσταση σχεδόν 5 λεπτών από τον νικητή.

Το τρίτο σκαλί του βάθρου κατακτήθηκε από τη Honda του Richard Fura.

Η νίκη αυτή του Watson ήταν κάτι παραπάνω από απλά μια πρωτιά σε αγώνα. Η ΚΤΜ έκανε μια σπουδαία ανατροπή και πήρε τον τίτλο στο Γαλλικό πρωτάθλημα άμμου, ενώ έσπασε και το 7ετές σερί της Yamaha.

Ο δε Watson επέστρεψε με μια έξτρα δόση εθνικής υπερηφάνειας στις αποσκευές του, έχοντας γίνει ο πρώτος Άγγλος που κερδίζει τη μεγάλη κατηγορία του Enduropale du Touquet - ο ίδιος είχε νικήσει στη Junior κατηγορία το 2014.

Αποτελέσματα Enduropale du Touquet 2019 (Top 10)

1. Nathan Watson (GBR), KTM, 15 tours, 03:03:20
2. Daymond Martens (BEL), Yamaha (+4:55)
3. Richard Fura (FRA), Honda, 15 tours (+6:53)
4. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha (+7:56)
5. Stephane Watel (FRA), Honda (+10:44)
6. Petar Petrov (BLG), KTM (+13:53)
7. Maxime Sot (FRA), Yamaha (+13:56)
8. Victor Brossier (FRA), Yamaha (+15:23)
9. Timothée Florin (FRA), Kawasaki (+1 γύρο)
10. Jérémy Hauquier (FRA), KTM (+1 γύρο)

Αναλυτικά αποτελέσματα θα βρείτε εδώ

Δείτε ολόκληρο τον αγώνα (διάρκεια 3 ώρες και 43 λεπτά!) σε επανάληψη στο παρακάτω βίντεο του τηλεοπτικού καναλιού France 3:

Φωτογραφίες