Tο αφιέρωμα στο Dakar Rally συνεχίζεται αυτή τη φορά με τον αγώνα που πραγματοποιήθηκε το 1997.

Τα στοιχεία του Dakar Rally 1997 με μια ματιά

Εκκίνηση: 4 Ιανουαρίου, Dakar (Senegal)

Τερματισμός: 19 Ιανουαρίου, Dakar (Lake Rose - Senegal)

Ημέρα ξεκούρασης: 12 Ιανουαρίου, Niger

Μήκος Rally: 8.049 χλμ.

Χιλιόμετρα Ειδικών διαδρομών: 6.509 χλμ.

Χώρες φιλοξενίας: Senegal, Mali, Niger, Mali, Mauritania, Guinea, Senegal

Αριθμός αγωνιζόμενων: 280

Στην εκκίνηση: 99 αυτοκίνητα, 126 μοτοσυκλέτες, 55 φορτηγά

Στον τερματισμό: 141 οχήματα (61 αυτοκίνητα, 58 μοτοσυκλέτες, 22 φορτηγά)

Νικητές (Όχημα, Αναβάτης/οδηγός-συνοδηγός/οι, Κατασκευαστής):

-Μοτοσυκλέτες: Stéphane Peterhansel (Fra) YAMAHA

-Αυτοκίνητα: Shinozuka/Magne (Jpn/Fra) MITSUBISHI

-Φορτηγά: Reif/Deinhofer (Aut) HINO

Κύριοι Διεκδικητές της νίκης:

Yamaha: Peterhansel, Castera

KTM: Kinigadner, Arcarons, Magnaldi, Meoni, Laporte, Sainct, Lewis, Jimmink

Cagiva: Gallardo, Sotelo, Steuri

BMW: Loizeaux

Αυτοκίνητα (Κατασκευαστής/οδηγοί-συνοδηγοί)

Mitsubishi Pajero: Saby-Serieys, Shinozuka-Magne Buggy Schlesser: Schlesser-Monnet, Kleinschmidt-Boutaire

Nissan Patrol: De Lavergne-Arguelles, Servia-Picard, Guedes-Dubois

Ssang Yong: Tambay-Occelli, Rivière-Siviero

Toyota Land: Wambergue-Cotteret

Φορτηγά: (Κατασκευαστής/οδηγοί-συνοδηγοί)

Tatra: Loprais-Kucera-Stachura

Hino: Sugawara-Hamura-Matsumoto, Reif-Deinhofer

Τα Highlights τουαγώνα

Αρκετές ήταν οι πρωτιές που πραγματοποιήθηκαν σε αυτό το Dakar. Για πρώτη φορά στην ιστορία του ο θρυλικός αγώνας ξεκίνησε και τελείωσε στο Dakar περνώντας παράλληλα από τον Νίγηρα και την θρυλική έρημο Ténéré.

Σε αυτό το Dakar είχαμε για πρώτη φορά και συμμετοχή Έλληνα αναβάτη! Με μοτοσυκλέτα της KTM τα ελληνικά χρώματα εκπροσώπησε ο γνωστός δημοσιογράφος, αγωνιζόμενος τότε και ιδιοκτήτης της σχολής ασφαλούς οδήγησης Riding School σήμερα, Θανάσης Χούντρας. Εγκατέλειψε τον αγώνα με σπασμένο πόδι έπειτα από πτώση.

Για πρώτη φορά είχαμε και γυναίκα νικήτρια στο Dakar. Η εξαιρετική Jutta Kleinschmidt δεν κέρδισε τον αγώνα αλλά έγινε η πρώτη γυναίκα στην ιστορία που παίρνει νίκη σε ειδική. Εντυπωσιακή ήταν και η κατάταξή της στην γενική καθώς κατέλαβε την 5^η θέση.

Στον αγώνα, ο Stephane Peterhansel έδειξε από την αρχή τις προθέσεις του για αυτό το Dakar και δεν άφησε κανένα από την αρχή του αγώνα να δυσκολέψει το ραντεβού του με την ιστορία. Ο Γάλλος αναβάτης της Yamaha ξεκίνησε… πυραυλοκίνητα κάνοντας δικές του τις τρεις πρώτες ειδικές και στρογγυλοκάθισε στην κορυφή της κατάταξης. Σε συνδυασμό με τις εγκαταλείψεις των Sainct και Kinigardner στην 4^η ειδική, ο Peterhansel συνέχισε να πιέζει προσθέτοντας και άλλες νίκες στο ενεργητικό του, μέχρι ουσιαστικά και την εγκατάλειψη του Arcarons στην 12^η ειδική με τον Γάλλο να έχει ανοίξει μια διαφορά 2,5 ωρών (1) στην 13^η ειδική από τον δεύτερο της κατάταξης Gallardo (Cagiva). Έτσι έφτασε σε μία άνετη στο τέλος νίκη και κατάφερε να ισοφαρίσει το ρεκόρ των πέντε νικών του Cyril Neveu. Επόμενος στόχος του η κατάκτηση μίας ακόμη νίκης για να περάσει πρώτος στα βιβλία της ιστορίας του Dakar. Όπως γνωρίζουμε σήμερα δεν σταμάτησε μόνο εκεί!

Τέλος, στα φορτηγά η νίκη πήγε στους Reif-Deinhofer και την Hino.