Η Honda ανακοίνωσε τα ονόματα των αναβατών της για την εργοστασιακή ομάδα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος SBK του 2016. Κι εκεί, δίπλα στο ανερχόμενο ταλέντο του V.D. Mark, βρέθηκε... ο Nicky Hayden!

Ο πρώην Πρωταθλητής του MotoGP Nicky Hayden συμμετείχε στα GP από το 2003 με τη Honda Repsol, με τον 34χρονο Αμερικανό να έχει λάβει μέρος από τότε σε περισσότερα από 200 Grand Prix, έχοντας ανέβει 28 φορές σε βάθρο, και σημειώνοντας 3 νίκες.

Κάνοντας μια αναδρομή στο χρόνο, να θυμίσουμε πως ο Hayden προέρχεται από τη flat-track αγωνιστική σκηνή των Η.Π.Α., όπου ξεκίνησε να τρέχει αγώνες στα 16α του γενέθλια. Δυο χρόνια αργότερα κέρδισε το πρωτάθλημα Supersport της AMA με τη Honda, για να ξεκινήσει να αγωνίζεται στο AMA Superbike το 2000. Εκεί έγινε ο νεότερος πρωταθλητής στην ιστορία του θεσμού, κερδίζοντας τον τίτλο σε ηλικία 21 χρονών, το 2002, καβάλα στο VTR1000SP (RC51).

Τώρα, ο Hayden βλέπει με καλό μάτι την επιστροφή στις ρίζες του το 2016, συνεχίζοντας την καριέρα του με τη Honda. Σίγουρα θα ήθελε να γίνει ο πρώτος αναβάτης που να έχει κερδίσει τίτλους τόσο στο MotoGP όσο και στο WSBK, κάτι που βέβαια μόνο εύκολο δεν θα είναι.

Ομόσταυλος του Hayden για το 2016 θα είναι ο ταλαντούχος 22χρονος Ολλανδός Michael van der Mark. Ο V.D. Mark κέρδισε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Superstock 600 το 2012, και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Supersport το 2014, καβάλα στο Honda CBR600RR. Στο παλμαρέ του έχει 2 συνεχόμενες νίκες στον 8ωρο αγώνα της Suzuka, το 2013 και το 2014, ενώ έχει πετύχει τους 3 πρώτους του βαθμούς στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα WSBK, που συμμετέχει ως rookie φέτος.

Οι αγωνιστικές υποχρεώσεις της ομάδας ξεκινούν το Νοέμβρη με 2 προγραμματισμένες δοκιμές στην Ισπανία.